"Il s’est retrouvé dans une machine à laver": quinze ans après les inondations meurtrières en Dracénie, le père d'une victime témoigne

Le regard tourné vers la cascade de la Nartuby, Claude Fabrègue, 71 ans, observe le débit de l’eau. "Elle est blanche la rivière, je la connais parfaitement. Quand j’étais gamin, je venais pour l’ouverture de la pêche à la truite", se souvient ce passionné de pêche et de chasse.

Mais depuis 2010, l’homme, pourtant natif de Trans-en-Provence, n’y met les pieds que très rarement. "Je passe au village par nécessité, assure l’ancien technicien en œnologie domicilié à Draguignan. Ça me rappelle de trop mauvais souvenirs."

Et pour cause. Quinze ans après les terribles inondations qui ont meurtri la Dracénie, et malgré un semblant de résignation, la douleur est plus que présente. "Les années passent, mais ça reste compliqué", confie-t-il, la voix chargée d’émotion.

Il revient sur cette nuit tragique de juin 2010, ou son fils Jérémy, 24 ans, a perdu la vie, emporté par une Nartuby en furie. Il rentrait à la maison avec son collègue de travail Franck Langelotti, 40 ans, également disparu.

Le chaos en Dracénie

"Mon fils travaillait pour une société de transport de carburant au Muy. Ce jour-là, il était en congés. Mais on lui a demandé de suivre un stage sur la sécurité à Rognac, dans les Bouches-du-Rhône", raconte Claude Fabrègue.

De retour en Dracénie en fin de journée, Jérémy et Franck s’arrêtent au dépôt du Muy, aux lieudits Les Ferrières, en attendant que la situation se calme.

Car sur les communes environnantes, en ce début de soirée, c’est le chaos.

La Nartuby est sortie de son lit inondant comme jamais les routes et les quartiers, ainsi que de nombreuses habitations.

Des hélitreuillages sont en cours et le plan blanc est déclenché au Centre hospitalier de la Dracénie.

Les lignes téléphoniques sont coupées, et les deux hommes injoignables. "On retrouvera son téléphone… Au bord de la rivière", se souvient tristement le père de Jérémy.

Les deux employés décident de quitter l’entrepôt pour rejoindre Draguignan vers minuit, à bord d’une Peugeot 206 noire louée par l’entreprise.

"Nous l’avons attendu toute la nuit"

Arrivés à Trans-en-Provence, ils tentent de se diriger vers la cité du Dragon, et se retrouvent très vite piégés. "Ils ont vraisemblablement traversé le village, mais il n’y avait personne pour les en empêcher!", déplore le retraité.

Selon des témoignages, la voiture des deux hommes se serait retrouvée au niveau du centre de loisirs, non loin du Pont Vieux et de la cascade.

Des jeunes présents sur les lieux ont fait signe aux deux passagers de ne pas avancer… En vain.

"Comme ils voulaient rentrer, ils ont cherché des solutions… Mais il ne fallait pas venir par là!", lâche le Dracénois.

Le véhicule s’est alors soulevé et a été emporté par les eaux vers le chemin du Calant, terminant sa course à plusieurs dizaines de mètres de là, dans les gorges de la Nartuby.

Le père de Jérémy ose à peine imaginer l’instant: "De nuit, dans une eau boueuse, il s’est retrouvé dans une machine à laver, contextualise-t-il. Avec mon épouse, nous l’avons attendu toute la nuit. On a compris le matin qu’il y avait eu un problème."

Le corps de Franck Langelotti est retrouvé le lendemain. Celui de Jérémy a été découvert deux jours après, dans la rivière, en direction de La Motte.

Et la suite ne s’invente pas: "Ça a été laborieux, quand ça vous arrive, vous ne savez plus si vous avez envie de vivre… Ou pas, témoigne Claude, les yeux larmoyants. Heureusement qu’on a nos trois petits-enfants, on ne peut pas revenir en arrière."

Chaque année, une réception autour du lavoir rend hommage aux victimes. "Sa bande d’amis est toujours présente, mais mon épouse, elle, n’est jamais venue", livre le retraité.

Un "lâcher de ballons" viendra saluer la mémoire de Jérémy, ce dimanche 15 juin, sur les lieux du drame. "Il aurait fêté ses 40 ans en septembre prochain", ajoute Claude Fabrègue.