Comment fonctionnent les répliques des séismes?

Bonjour Tony, 

Votre question porte sur les répliques de séismes, telles que nous l'avons en grande majorité, sentie ce mardi 18 mars. Un premier séisme a eu lieu en fin de journée puis, une autre secousse de moindre ampleur a eu lieu quelques heures plus tard, à 22h24. 

Ainsi mardi, durant quelques secondes, le séisme principal a été très nettement ressenti à Nice, comme en ont témoigné de nombreux habitants sur les réseaux sociaux. Il a ensuite été suivi de plusieurs répliques, dont l'une vers 22h25, évaluée à une magnitude de 3,7, avec un épicentre dans la même zone que le premier. 

Les répliques sont des séismes de moindre importance, qui arrivent après le séisme principal dans la même zone. "Les répliques sont généralement plus petites que le choc principal et peuvent être observées sur une période de plusieurs semaines, mois ou années, selon la magnitude du choc principal", explique le Réseau sismologique et géodésique français.

Les répliques sont "normales" et indiquent que la croûte terrestre se "réajuste" après le tremblement de terre principal. "Après un séisme important, la répartition des contraintes dans la région impactée change et déstabilise les failles à proximité. D’autres séismes ont alors lieu afin de réajuster les contraintes et revenir à un état d’équilibre", détaille un document d'études du Ministère de l'Education nationale à destination des étudiants. 

Une fois cela posé, les répliques sont-elles toujours plus faibles que le séisme principal? Généralement oui, mais déterminer leur puissance est, tout comme le moment où survient un séisme, impossible à prévoir. 

Bonne journée, 

La rédaction