Le pôle régional spécialisé en matière d’atteintes à l’environnement est officiellement saisi du cas de la station d’épuration de Saint-Laurent-du-Var, dont les rejets polluent la Méditerranée.
La vocation de ce service? "Traiter, selon le ministère de la Justice, plus efficacement les infractions environnementales complexes."
Il a été saisi par les élus écologistes de la Métropole Nice-Côte d’Azur sur la foi de nos révélations, parues au début du mois.
Ces opposants au président de la Métropole dénonçaient, par la voix de leur cheffe de file Juliette Chesnel-Le Roux, "l’impact sur la qualité de l'eau et donc la santé des usagers, les écosystèmes marins et l'économie du tourisme. À deux mois d'un sommet international onusien sur les océans, il est temps d'agir."
Et le pôle régional spécialisé en matière d’atteintes à l’environnement n’est pas la seule juridiction à s’intéresser au problème: le parquet de Grasse confirme de son côté, sans davantage de détails, qu’"une enquête est en cours".
Des eaux usées en partie non traitées dans la Méditerranée
Car depuis des mois, la côte de Saint-Laurent-du-Var est sous le coup d’interdictions de baignade et de navigation (plages Cousteau, Landsberg, des Goélands et des Flots bleus).
La station d’épuration appartenant à la Métropole Nice-Côte d’Azur – via sa régie Eau d’Azur – et exploitée par la société Serex rejette en mer des eaux usées en partie non traitées.
Depuis nos révélations, les protagonistes se renvoient la balle. Dans notre article du 2 avril, le président de la Serex, Pierre Cancian, épinglait les membranes qui filtrent les eaux usées: "Elles n’ont pas été changées depuis juillet 2012 et juillet 2013. Leur durée de vie est de cinq ans, d’après le constructeur. On peut aller au-delà, mais pas autant."
Avant de lancer la charge, pour ne pas être le "bouc émissaire" de l’affaire: "Nous avons dit depuis longtemps à la régie Eau d’Azur que les membranes étaient obsolètes. C’était à eux de les changer. Ils ont demandé un devis il y a quatre ans mais, depuis, plus rien. Ils peuvent toujours dire qu’on les a mal entretenues mais je les ai prévenus depuis longtemps."
Dans nos colonnes le lendemain, la Métropole affirmait que "le renouvellement des membranes ne vise qu’à détourner l’attention des errements [de la société Serex] dans l’exploitation de la station. (…) Les faits mettant en cause l’entreprise prestataire en charge de l'exploitation de la station d'épuration depuis plus de quinze ans sont graves. Depuis l’été 2024, à chaque signalement d’une mauvaise qualité des eaux de baignade par l’Agence régionale de santé, les résultats des prélèvements fournis par la société Serex démontraient factuellement que les rejets des eaux usées traitées étaient conformes à la réglementation. (…) La dernière analyse réalisée en décembre 2024 a révélé que les résultats de l’autosurveillance de l’exploitant étaient en totale contradiction avec la réalité de la qualité des eaux rejetées."
Les investigations menées par la régie métropolitaine avaient permis de découvrir l’utilisation "d’un bypass (1) d’eaux usées par Serex au moins depuis juillet 2024."
La situation dure "depuis plusieurs années"
De nombreuses questions restent en suspens. Combien de mètres cubes d’eau polluée ont été déversés en mer? Combien de personnes ont été exposées à des risques pour leur santé? Quel a été l’impact sur la flore et la faune à l’embouchure du Var, une zone Natura 2.000? Et depuis quand cette station (2) pollue la Méditerranée?
Hélène Granouillac, conseillère métropolitaine (non affiliée), laisse entendre que la situation dure "depuis plusieurs années".
Dès le 8 juin 2021, elle avait demandé en conseil d’administration de la régie Eau d’Azur "pour plus de transparence, la création d’une commission ouverte aux usagers-consommateurs au sein de la régie. Car celle-ci assure à la fois la fonction de gestionnaire de l’eau, de l’assainissement, du laboratoire de mesures et d’analyses ainsi que son développement technologique. Être juge et partie et les risques de conflit d’intérêts supposés illustraient selon moi un manque de déontologie patent. Sans surprise, ma requête fut rejetée".
1. Dérivation.
2. Depuis le 1er janvier 2022, la régie Eau d’Azur assure "la gestion et l’exploitation du service public d’assainissement collectif, à l’exclusion des eaux usées traitées par la station d’épuration de Cagnes-sur-Mer, compétence exclusive du Syndicat mixte fermé de la station d'épuration de Cagnes-sur-Mer (SYMISCA)", selon une délibération de la Métropole Nice Côte d’Azur. La station d’épuration de Saint-Laurent-du-Var est donc passée sous la coupe de la régie Eau d’Azur de la Métropole Nice Côte d’Azur le 1er janvier 2022.
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