Même si le tour du propriétaire est vite fait, Christian Meli est fier de montrer l’intérieur d’un studio de 28m2 aménagé dans un container maritime. Que sa société Maison Eco3 vend 34.900 euros hors taxes, notamment pour en faire du logement d’urgence. Mais pas seulement. L’entreprise de douze salariés qu’il a fondée à Brignoles en 2017 à l’origine pour construire des villas, s’est aujourd’hui assurée un portefeuille diversifié de clients, au point qu’elle ouvre cette année son capital – jusqu’ici entièrement détenu par le dirigeant– à hauteur de 20% pour répondre à la croissance. Le chiffre d’affaires est ainsi passé de 1,8 million d’euros en 2022 à 4,6 millions d’euros l’an dernier, porté à 95% par les professionnels, en particulier les concessionnaires de plages privées. "On a décollé en 2021 sur ce segment, notamment grâce au Kazaar à Fréjus qui a fait appel à nous pour reconstruire ses locaux en deux mois suite à un incendie!", se souvient l’entrepreneur.
Des particuliers aux pros
Maison Eco3 avait pourtant bien failli disparaître à ses débuts, alors uniquement sur le marché des particuliers. "C’est en voyant un reportage sur une dame qui commercialisait des maisons en autoconstruction à partir de briques de bois que j’ai eu l’idée d’industrialiser le processus de construction, en utilisant des containers en fin de carrière. Dès 2017, nous avions vendu une dizaine de villas à Draguignan, Cagnes, Plan-de-Cuques… Mais nous n’avions pas pris en compte les délais d’obtention de permis, de prêts…, raconte le chef d’entreprise. Et puis, j’ai eu un accident du travail, ce qui m’a valu six mois en fauteuil roulant mais m’a permis de bénéficier d’une prime d’assurance, j’ai aussi actionné le PGE pendant la pandémie," De quoi se lancer sur le marché des pros avec une unité de production à Brignoles, d’abord à Nicopolis, puis dans la zone des Consacs. "Ici, nous avons 1.600m², avec un pont roulant, cela nous permet de recevoir les containers, de les découper, les aménager, les transformer en bureaux, logements ou locaux commerciaux", résume l’entrepreneur qui aimerait toutefois passer du statut de locataire à celui de propriétaire. D’où l’ouverture du capital. Qui succède à la création d’une holding, l’an dernier, pour chapeauter Maison Eco3, mais aussi la filiale Var Box de location de containers aménagés, ainsi que la succursale en franchise développée en Rhône-Alpes, d’où Christian Meli est originaire. Et plus récemment, Ecoloc plus, dédiée à la location de véhicules utilitaires et matériel de chantier. L’entrepreneur, autodidacte – mécanicien de métier il a d’abord travaillé comme plaquiste dans la construction traditionnelle –, a aussi créé une association, Toit pour Moi, à laquelle la société reverse une partie des bénéfices, avec l’idée de proposer du logement d’urgence. "Moi aussi, au début il m’est arrivé de dormir dans ma voiture", confie-t-il. Les bureaux de Maison Eco3, 400m² de containers aménagés et habillés de panneaux de bois, accueillent aussi le bureau d’études, chargé d’adapter un projet de construction aux contraintes de l’utilisation de containers, et une pépinière d’entreprises du bâtiment qui abondent, elles aussi, à l’association.
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