Alpha Jet à taille réelle, simulateurs... décollage réussi pour le village de l’aéronautique à Menton

"Tombé du ciel". "Learning to fly". "Dans mon aéroplane blindé". "Leaving on a jet plane". "Papa tango charlie". "Flying high again". Sans oublier Top Gun, Le Vent se lève, Planes ou Flight. Les références à l’aviation dans les chansons ou les films populaires – et plus largement dans l’imaginaire collectif – sont légion. Alors comment imaginer qu’un village consacré à l’aéronautique ne ferait pas mouche auprès de la population?

Ouvert tout le week-end sur l’esplanade Palmero, de 15h30à 22h, dans le cadre de l’événement "French Flyair" – l’espace a été officiellement inauguré hier soir. En présence d’élus et de représentants de l’Armée de l’air, mais aussi de touristes et Mentonnais – déjà très nombreux dans les files d’attente pour s’essayer aux simulateurs de vol et de siège éjectable. Déjà captivés, aussi, par l’Alpha Jet grandeur nature trônant au milieu de l’esplanade, avec son museau fin repérable entre mille.

D’autant que la pièce de collection ne fait pas de la figuration: il est aussi possible d’y monter pour se mettre dans la peau d’un pilote de la Patrouille de France.

Organisé par l’Office de tourisme de la Ville de Menton et la société spécialisée dans les spectacles aériens Bleuciel Airshow, le temps fort de l’été entend ainsi célébrer les 80 ans de la Libération de manière aussi festive que fédératrice.

Faire naître des vocations

"Nous avons la chance de pouvoir recevoir l’Armée de l’air et de l’espace, ainsi que la Patrouille de France, pour un week-end dont on se souviendra longtemps. C’est une belle occasion de montrer l’excellence de l’industrie française", amorce le maire, Yves Juhel, avant le traditionnel coupé de ruban. Alors que les couleurs bleu-blanc-rouge occupent effectivement tout l’espace. De l’écharpe du conseil municipal des jeunes jusque dans la boutique officielle de l’Armée de l’air, en attendant les panaches de fumée dans les airs demain après-midi. Même si – et c’est la force d’une telle manifestation – on aura entendu toutes les langues parmi les membres du public.

"Organiser un tel événement à Menton, entre les deux bras amis de Monaco et de l’Italie, n’était pas évident. Car vous vous en doutez, il faut tenir compte des accords internationaux", précise le maire. Ajoutant que rien n’aurait été possible sans l’aéroport de Nice et les autorités de l’État. Exprimant ses remerciements aux partenaires privés, également. "C’est un événement qui, j’espère, va faire naître des vocations chez beaucoup de jeunes. Peut-être que dans une dizaine d’années on en verra quelques-uns aux commandes de nos avions car ils seront venus à ce village", se met-il à rêver. Pour pouvoir chanter "I believe, I can fly", il faudra en revanche attendre demain après-midi. Juste avant le final countdown.

C’est demain que le public a rendez-vous avec les chevaliers du ciel. Avec, dès 16h, sous réserve d’une météo favorable: démonstration de l’équipe de voltige de l’Armée de l’Air et de l’Espace, en présence d’un champion, le capitaine Florent Oddon. Puis démonstration de la Patrouille de France. Suivies d’une rencontre avec les pilotes sur la Promenade du Soleil – à côté du casino.