Entre les rangs de vignes de ce domaine réputé en Provence, qui exploite 80 hectares à La Londe au cœur des grandes forêts de chêne-liège du massif des Maures, de belles grappes de tibouren ont été laissées sur pied.
Une rangée symbolique, pour ce très vieux cépage varois (il n’existe nulle part ailleurs) qui rentre dans la composition des rosés du château Pas du Cerf.
Pour les vingt-huit vendangeurs attroupés ce jour-là, les raisins qui dorent au soleil ont un parfum d’aventure. Le lien qui unit François venu d’Hyères, Frédéric et Annabelle originaires de La Ciotat, à un couple de Belges, ou des Parisiens en goguette, encore en villégiature dans le Var pour les derniers jours de l’été?
Ces particuliers ont reçu en cadeau d’anniversaire, ou pour la Saint-Valentin, un bon pour devenir co-vignerons et adopter ces ceps.
En échange, ils reçoivent des bouteilles personnalisées et peuvent participer à des ateliers de découverte au vignoble: taille, vendanges, dégustation. Samedi 31 août, c’était le rendez-vous vendanges.
Les Trois Saisons d’Espigoule
"Je suis passionné de vin. J’aime la bonne humeur de ces journées immersives, ça permet de découvrir le métier de vigneron avec ceux qui font le vin", savoure Frédéric.
Responsable technique dans une société privée sous-traitante pour la Marine nationale, ce covigneron chevronné (il a déjà testé le parrainage de vignes à Cairanne et se rendra en Côte Rôtie l’an prochain) sue avec bonheur, un samedi, jour de repos hebdomadaire. Et écoute avec religion les instructions du chef de culture.
"Attention aux doigts si un vendangeur se place en face de vous, si certaines baies sont vertes, vous ne ramassez pas!", rappelle Manuel Garcia, aujourd’hui retraité, qui vient prêter main-forte pour ces vendanges un peu particulières.
L’amateurisme n’est pas interdit, mais il est encadré: la récolte rentrera dans le rosé du château Pas du Cerf, avec une étiquette personnalisée aux noms des participants.
Un concept qui cartonne
Ce concept de parrainage de vignes est développé depuis 2012 par Covigneron.com, un site lyonnais pour passionnés de vin, présent en France dans tous les vignobles d’appellation: Alsace, Bourgogne, Jura, Savoie, etc.
"Le cofondateur Alain Michalon m’a contactée il y a huit ans, il cherchait un domaine en Provence, j’ai tout de suite adhéré au projet dont nous avons l’exclusivité dans le Var", explique Aurore Legrand.
Avec ses sœurs, Diane et Marion, elle dirige ce domaine dans la famille Galtieri depuis huit générations.
Auréolé de légendes – au XVIe siècle, le roi de France, François 1er, aurait tué sur ces terres un cerf au pas en raison du relief escarpé, donnant son nom au lieu-dit Pas du Cerf –, c’est en 1848 que débute l’histoire du domaine.
"Notre aïeul, Martin Bonnaventure, a racheté 7 hectares. Puis dans les années 1950, le lieu-dit Camp Loup, où furent plantées les vignes au cœur de 700 hectares de forêt", retrace Aurore Legrand, en charge de la partie commerciale. Tandis que Marion gère le vignoble et Diane les vinifications.
C’est en famille que le domaine est sorti de la cave coopérative de La Londe, où les raisins étaient longtemps apportés.
Et c’est en famille que château Pas du Cerf, a misé sur l’œnotourisme: évènementiel, mariages, tiny house dans les vignes, concerts, etc., l’offre est époustouflante. Mais le parrainage de vignes reste une valeur sûre.
"C’est un vrai succès! Les amateurs, férus de vins ou même débutants, ne se contentent plus de boire une cuvée. Ils veulent comprendre comment les vins sont produits, s’intéressent aux labels (bio, en biodynamie, etc.), veulent mettre la main à la pâte", explique Marion.
Alors que la petite troupe de co-vignerons marque l’arrêt en cave, devant le pressoir, les questions fusent: pourquoi certains rosés sont clairs, et d’autres sombres? Comment on les fabrique?
Pour la cheffe de culture, les réponses coulent de source; avec ses sœurs Aurore et Diane, Marion compte parmi les professionnels passionnés aimant transmettre leur savoir à des amateurs avides de découverte.
Les vins des trois sœurs, d’ailleurs, véhiculent cette passion: entre les émanations maritimes et les grandes forêts de chêne-liège, sur les terroirs de schiste des Maures, château Pas du Cerf signe de grands vins de terroir dans les trois couleurs.
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