Le prince Albert II et la princesse Caroline dans les Ardennes sur les traces de leurs aïeux

Des chocolats, des dessins, des petits mots et même… une tête de Rimbaud.

Sept ans après son dernier déplacement dans les Ardennes, à Chaumont-Porcien pour l’achèvement de la restauration d’une chapelle, le prince Albert II a reçu de nombreux cadeaux des habitants de Charleville-Mézières et satisfait moult sollicitations de selfies.

Un bain de foule – cette fois-ci partagé avec la princesse Caroline qui l’accompagne jusqu’à vendredi – comme à chacun de ses déplacements sur les territoires historiquement liés à la famille Grimaldi.

C’est donc très logiquement que la première étape de ce jeudi fut l’occasion d’opérer un bond dans le temps, à la faveur d’une exposition retraçant l’histoire ardennaise du Xe au XIXe siècles entre comtes de Rethel, ducs de Mazarin et princes de Monaco.

Car le duché de Rethel, renommé de Mazarin en 1663 au profit du neveu du cardinal, fut transmis au Grimaldi par le mariage en 1777 de Louise d’Aumont-Mazarin avec le futur prince Honoré IV. Le Souverain a poursuivi la visite avec une visite du musée Rimbaud et un accueil républicain à l’Hôtel du Département.

Dans un discours retraçant ce passé commun, le prince Albert II a rappelé l’esprit qui a préludé à la création, il y a une décennie, du réseau des Sites historiques Grimaldi de Monaco.

"Il s’agit d’assurer une promotion patrimoniale, touristique mais aussi agroalimentaire et artisanale, à travers, par exemple, une labellisation qui assure à des produits et des productions de terroir une visibilité accrue. Mes visites des lieux anciennement administrés et fréquentés par mes ancêtres ne signifient donc nullement une nostalgie d’anciens régimes révolus, a-t-il assuré. Mes déplacements se veulent à l’écoute des réalités d’aujourd’hui, à travers un dialogue avec les élus et un contact avec la population, dans un esprit de famille."

Sur les pas de Caroline Gibert

En plus de signer les livres d’or des communes visitées, où plusieurs visites patrimoniales avaient été programmées, le chef d’État et la princesse Caroline ont ainsi dévoilé le panneau signalétique d’appartenance au réseau des fiefs Grimaldi: dans le village de La Cassine (Vendresse), d’abord, puis au château de Lametz, territoire où Caroline Gibert, épouse du prince Florestan Ier de Monaco, a passé une partie de sa jeunesse.

"Elle y passe des années heureuses si l’on en croit sa correspondance", a-t-il rappelé dans un deuxième discours, évoquant les travaux rustiques et de récolte auquel elle s’adonnait ici avec son époux – tous deux "devenus campagnards", selon ses écrits – avant d’embrasser la grande destinée qu’on lui connaît, c’est-à-dire comme conseillère de l’ombre de son fils, le prince Charles III, dans la stratégie de reconstruction économique de la Principauté.

Un déplacement écourté

Ce vendredi, le prince Albert II et la princesse Caroline achèvent ce déplacement dans les Ardennes à Rethel avec le nouveau dévoilement d’un panneau signalétique, d’une plaque commémorative de cette visite princière, le tout ponctué par des discours officiels.

Pour assister aux obsèques du pape François, ce samedi 26 avril, le Souverain a été contraint de reporter les deux ultimes étapes dans le pays du sanglier, à Château-Porcien et Arnicourt, à une date indéterminée. "Je ne manquerai pas, dès que mon agenda le permettra, de venir rencontrer les élus", a-t-il promis.