Reproduction de poissons, sauvegarde des coraux... des enjeux majeurs pour le Musée océanographique de Monaco

Dans les sous-sols, au -5, se trouve l’un des centres névralgiques du musée: la réserve. Une équipe tournante de cinq personnes y mène des programmes de reproduction de poissons et de sauvegarde de coraux, pour alimenter les aquariums aux étages supérieurs et éviter les prélèvements en milieu naturel.

"On s’intéresse aux espèces qui vivent en bande ou en couple. Actuellement, on reproduit des petites sardines tropicales. On attend qu’elles prennent la taille adulte pour les mettre dans le grand bac à requin. La sardine donne une dynamique incroyable dans le bac, en plus de stimuler les requins", précise l’aquariologiste Laëtitia Cluzel.

Récemment, 1.500 d’entre elles sont nées dans la réserve. "On est super content, la dernière fois c’était 500 et l’avant-dernière fois 150." Les anthias sont également au cœur d’un programme de reproduction qui dure environ 45 jours. "À l’origine, on a reçu un lot uniquement composé de femelles. Certains poissons prennent ensuite la dominance et deviennent mâles", explique-t-elle.

Pour le processus, "le poisson pond la nuit, on récupère les œufs le matin [avec un seau récupérant les œufs en surface, NDLR] et l’éclosion arrive dans la journée. Il faut attendre trois jours pour que la larve soit fonctionnelle. Vient la phase de métamorphose où on va sortir la larve de la pouponnière pour qu’elle se transforme en un petit adulte".

À terme, ces anthias, tout comme les sardines, ont vocation à passer dans les aquariums ouverts au grand public. Et le corail constitue un élément essentiel de leur écosystème.

Face au blanchissement de corail dû au réchauffement climatique, au musée, on pratique la bouture. "Plus les mers se réchauffent, et plus le corail ne supporte plus d’accueillir l’algue qu’elle abrite pour se protéger, et comme les algues sont colorées, le corail perd de sa couleur, il blanchit, n’a plus assez d’énergie, et meurt", explicite Xavier, le monsieur corail du musée.

La bouture, c’est "couper des branches de corail, qui est une colonie d’animaux, avec une scie à ruban. On la colle avec du cyanolite sur un plot. Puis une colonie se reforme, la branche colonise le support et ça développe un squelette".

Des coraux reformés qui se retrouveront peut-être bientôt dans l’aquarium corail du musée... "Ça sert aussi à créer un beau décor, à faire plaisir au visiteur, et à avoir un joli aquarium, représentatif réalité."