Ce qui change cet été pour le site "Handiplage" de Monaco qui fait le plein de nouveautés

"Je me sens libre et autonome. De pouvoir venir sur cette plage, seul, aller me baigner, prendre une douche ou me rendre aux toilettes." Immergé dans l’eau translucide du Larvotto sur un tiralo^®, Steve Martinelli exprime son plein satisfecit à l’égard du dispositif "Handiplage", inauguré ce jeudi matin sur le site balnéaire, côté Méridien Beach Plaza, et ouvert quotidiennement jusqu’au 1^er septembre.

Comme ce Beausoleillois de 48 ans, paraplégique depuis un accident à moto en 2000, ils sont plusieurs centaines de personnes à mobilité réduite à bénéficier chaque été de l’accompagnement d’une équipe dévouée, formée aux premiers secours et sensibilisée à la question du handicap.

Des milliers, même, depuis que le club Soroptimist de Monaco a importé ce concept d’Hendaye il y a 23 ans. « De jeunes gens accidentés de 25 ans, qui voulaient continuer à vivre, en étaient à l’origine. J’ai trouvé cela incroyable », confie Élisabeth Lillo-Renner, présidente de l’association.

Si la zone dédiée a migré au gré des deux décennies, et notamment de la restructuration du complexe balnéaire, la philosophie d’inclusion n’a, elle, pas bougé d’un iota.

"Il n’y a pas de limite d’âge ou de cadre restrictif. Les personnes qui éprouvent aussi des difficultés dans la vie quotidienne, ne serait-ce que par des pathologies liées au vieillissement et qui ne rentrent pas forcément dans le cadre du handicap sont aussi les bienvenues, explique Christophe Robino, conseiller de gouvernement-ministre des Affaires sociales et de la Santé. L’intérêt est de venir se détendre, profiter de ces moments agréables qui ont des vertus, de se resocialiser, de participer à une activité qui ne pourrait se faire ailleurs que dans des piscines spécialisées de services de rééducation."

"Rendre l’accès encore plus facile et rapide, du parking à la plage"

Cette année, l’accueil a été optimisé avec l’élargissement des horaires d’ouverture, calqués sur ceux des sauveteurs du Larvotto: de 10 à 18h en semaine et de 9h à 19h les week-ends et le 15 août.

De fait, l’équipe d’encadrement a été élargie avec le recrutement de 6 handiplagistes contre 4 les années précédentes. Des postes saisonniers financés par le gouvernement princier. "On a aussi obtenu du gouvernement une meilleure signalétique, une douche à proximité du site Handiplage, du confort avec les voiles de protection, l’achat de deux nouveaux transats adaptés, détaille Élisabeth Lillo-Renner, qui n’a de cesse de vouloir accroître le confort des usagers. Un projet qui s’arrête est un projet qui va mourir, alors nous n’arrêterons pas. Je venais souvent me baigner avec eux pour les sonder et connaître leurs vrais besoins, car en tant que valide, on ne se rend pas toujours compte… Notre objectif est de rendre l’accès encore plus facile et rapide, du parking à la plage, c’est-à-dire qu’on ne soit pas obligés de passer par les ascenseurs, qui sont parfois en panne."

À ce sujet, le nombre d’interventions de maintenance des ascenseurs publics du Larvotto, mais aussi ceux du parking éponyme, a été renforcé pour éviter les pépins techniques et des détours pour les personnes à mobilité réduite. L’unique rampe d’accès au site balnéaire étant située à l’opposé du site Handiplage.

"L’accessibilité est remarquable sur le site de Monaco, tient à souligner Steve Martinelli. Il manque peut-être quelques parasols si on veut s’installer sur le sable ainsi qu’un hippocampe, un fauteuil roulant comme le mien qui permet d’aller d’atteindre l’eau et directement nager. Sinon tout est parfait."