À deux pas du centre-ville de Fréjus, la Ferme du Pigeonnier prend soin des bêtes... et des hommes

Un havre de paix bucolique. Un petit paradis insoupçonné, à deux pas du centre-ville de Fréjus.

Ici, Laureline et David ont pour seuls voisins des bêtes à deux ou quatre pattes, ailées, à poil ou à plumes. Le jeune couple fréjusien s’est pris d’amour, petit à petit, pour tous ces animaux qui ont trouvé leur place, à tour de rôle, au sein de la Ferme du Pigeonnier.

Pourtant, ce n’était pas un projet de vie mûrement réfléchi, tout s’est fait progressivement… Serveur et barman de formation, David est aujourd’hui entrepreneur et paysagiste. Quant à Laureline, elle est infirmière.

Comment tout a commencé, alors? "Nous cherchions à acheter une maison, il y a six ans de cela, avec un petit terrain, se souvient David. Je voulais de l’espace car ma nièce, handicapée, voulait de nombreux chiens. On a alors eu le coup de cœur pour ces lieux, où il n’y avait rien tout autour, sur ce terrain à vocation agricole, avec ses vignes et ses oliviers."

Pour commencer, des poneys ont été sauvés

La pandémie de Covid est arrivée, et la période était donc propice au bricolage pour David qui commence à aménager le terrain d’une superficie totale de 8.000m² - dont 6.000m² seront dédiés uniquement aux animaux.

"On a commencé par avoir un poney, j’ai toujours aimé vivre avec des équidés, reconnaît-il. On a sauvé deux poneys même, au début, dont un qui, hélas, est décédé tout récemment." 

Le couple se prend d’affection pour ces braves animaux, et décide alors d’en sauver d’autres. "On a vite voulu racheter d’autres animaux qui allaient finir à l’abattoir, se remémore David. On a un terrain, autant les y installer!"

"Et comme nous avions pas mal de végétation, on s’est dit que les poneys allaient la brouter, complète Laureline. On a aussi acheté une chèvre pour cela."

Les deux enfants du couple, aujourd’hui adolescents, chérissent ces premiers animaux, à l’instar de leurs parents. "Mon fils voulait aussi des poules, on a alors installé un poulailler, continue la maman. On a aussi acquis des lapins, on a appris à s’en occuper avec nos enfants!"

Peu à peu, de fil en aiguille, des voisins et d’autres gens se sont intéressés à ce petit paradis pour animaux. "On nous a demandé de récupérer des lapins, des chèvres… ça s’est vite su qu’on s’occupait bien des animaux!"

Pas encore en association, le couple d’amoureux de la nature, en tant que simples particuliers, a toutefois été vite ravi de montrer ce qui allait devenir une ferme pédagogique.

"Puis un jour, ma belle-sœur a voulu faire visiter les lieux à ma nièce et à son association de personnes handicapées, raconte David. On a dû alors nous structurer, et mettre l’endroit aux dernières normes, pour pouvoir accueillir ce public. La Ville de Fréjus m’a proposé aussi de nous adapter afin de recevoir plus largement le grand public." 

L’association loi 1901 ‘‘La Ferme du Pigeonnier’’ est donc née il y aura bientôt un an.

"Un plaisir mutuel"

Plus récemment, une famille de petits cochons a été sauvée, ainsi que plusieurs perruches callopsittes qui proviennent de la maison de l’horreur à Antibes.

En compagnie d’autres oiseaux, ils ont retrouvé une seconde vie en s’épanouissant désormais dans la grande volière prévue pour eux.

Au contact de tous les animaux, au plus près d’eux, enfants comme adultes, handicapés ou non, tous les visiteurs - à en croire les nombreux messages, tous très positifs, sur les réseaux sociaux - se plaisent à interagir, caresser ou observer les différents animaux, qui le leur rendent bien!

"C’est un plaisir partagé, mutuel, ce sont des échanges bénéfiques pour tous, affirme Laureline. À la base, on n’est pas un refuge. On a fait tout ça car nous sommes passionnés, et on voulait que nos enfants soient en contact avec les animaux."

Au final, tous les enfants de passage en profitent, ainsi que leurs parents bien sûr! "Des visites enrichissantes pour chacun, on aime donner pas mal d’informations sur les animaux, ajoute David. Les entrées sont fixées à 10 euros. L’apprentissage du respect et du bien-être animal, c’est l’affaire de tous."