Marchand a nagé ses huit longueurs en 4 min 13 sec 19, assez loin derrière le leader, le Japonais Asaki Nishikawa (4 min 10 sec 41).
"J'aurais préféré faire le meilleur temps ce matin. Mais ça ne s'est pas passé comme prévu. J'étais un peu dans le dur", a réagi le Français, qui s'est dit quelque peu "inquiet" de son temps.
"C'est bizarre parce que j'ai bien dormi, je me sentais bien ce matin. Mais voilà, c'est la natation donc parfois tu plonges et tu ne te sens pas bien. J'ai essayé quand même d'envoyer le premier 200 m. Mais même ça, j'étais un peu en force, pas forcément relâché, donc ce n'était pas dingue."
"Il va falloir y aller dès le début"
Marchand, sacré jeudi champion du monde du 200 m quatre nages pour la troisième fois de sa carrière, sera donc engagé en finale à la ligne d'eau N.1, pas idéal pour la gestion de course.
"Je ne verrai que d'un côté. C'est pas très grave, je vais essayer de faire ma course. Mais c'est vrai que ce sera plus difficile de contrôler la course. Je ne pourrai pas me cacher, il va falloir y aller dès le début", a-t-il expliqué.
La finale est prévue dimanche à 19H59 (13H59, heure de Paris).
Le relais bleu du 4x100 m quatre nages masculin disputera également la finale après avoir terminé les séries avec le septième temps des engagés. Composé de Yohann Ndoye-Brouard (dos), Jérémie Delbois (brasse), Clément Secchi (papillon) et Maxime Grousset (crawl), il pourrait recevoir le renfort de Marchand en soirée.
La finale est toutefois programmée une demi-heure seulement après celle du 400 m quatre nages. La surprise est venue des éliminations inattendues des Chinois, champions olympiques en titre, ainsi que des Australiens.
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