La frégate L’Hermione risque de ne plus jamais naviguer faute d’argent, une cagnotte ouverte en ligne pour la sauver

En avril 2018, L’Hermione avait émerveillé les Varois lors de son escale de plusieurs jours à Toulon. Sept ans plus tard, le trois-mâts, réplique de la "frégate de la Liberté" à bord de laquelle le marquis de La Fayette avait rejoint en 1780 les insurgés américains se battant pour leur indépendance, ne fait plus rêver personne. Et pour cause: rongée par des champignons, L’Hermione est dans l’incapacité de naviguer. Et les dernières nouvelles ne sont pas bonnes.

Au point que l’association Hermione-La Fayette, propriétaire du navire, tire la sonnette d’alarme. Dans un texte intitulé "manifeste pour sauver la frégate L’Hermione" et envoyé ce mardi 20 mai aux médias, l’association n’y va pas par quatre chemins: "L’Hermione est en danger". Pour la sauver, un compte à rebours semble même déjà engagé. "Après le 30 juin 2025 ce sera certainement trop tard".

Déjà, les charpentiers de marine, parmi lesquels ceux du fameux Chantier du Guip, qui travaillaient depuis trois ans à la restauration de la coque, ont dû arrêter les travaux. Faute d’argent. "Sur le chantier d’Anglet, au Pays basque, seuls les bénévoles continuent aujourd’hui d’arroser la coque pour éviter que le bois ne travaille trop et qu’il soit impossible ensuite de remonter les différentes pièces", explique-t-on à l’association.

Cinq millions à trouver

Apparemment réduit à une simple question d’argent, le sauvetage ne semble pas impossible. Certes. À un détail près: la somme qui manque pour mener à bien la restauration de L’Hermione est loin d’être insignifiante. "Sur les 10 millions d’euros nécessaires selon un audit réalisé à l’automne 2022, seule la moitié a pu être réunie à ce jour", confie l’association. Il reste donc moins d’un mois et demi à cette dernière pour trouver les 5 millions d’euros manquants!

Pour sauver la frégate, l’association Hermione-La Fayette en appelle à la générosité (1) de tous, particuliers comme entreprises. Elle compte aussi sur la centaine de personnalités signataires du manifeste, parmi lesquelles les navigateurs François Gabart, Catherine Chabaud, Yves Parlier et Violette Dorange. Mais aussi l’écrivain Patrice Franceschi, les amiraux Christophe Prazuck et Nicolas Vaujour (ancien et actuel chef d’état-major de la Marine), l’ancienne ministre de la Mer Annick Girardin, ou encore Stéphane Bern pour activer leurs réseaux. Si l’on veut que L’Hermione navigue à nouveau en 2027, objectif affiché au début du chantier, le temps presse!

1. Pour faire un don, aller sur le site https://don.fregate-hermione.com/