de plaisir à chasser les étapes. » Pour son deuxième Tour de France, Lenny Martinez a dévoilé ses ambitions, à trois jours du départ à Lille. Le Varois de 21 ans veut accrocher une victoire d’étape sur la Grande Boucle, après celles sur Paris-Nice, le Tour de Romandie et le Critérium du Dauphiné cette saison.
"Pour l’instant, je préfère gagner une étape que faire un top 10 au général", a expliqué devant la presse le coureur de Bahrain-Victorious. "Quand on gagne, c’est une sensation à l’arrivée qui ne dure pas longtemps mais c’est un truc de fou."
Le grimpeur au petit gabarit (1,68m, 52kg) dispose d’un rapport poids-puissance exceptionnel et, au vu de ses capacités en montagne, il est considéré comme l’un des principaux espoirs nationaux pour jouer le classement général au Tour de France, qu’aucun Français n’a gagné depuis Bernard Hinault en 1985.
"Le niveau est juste incroyable"
"Je ne ressens aucune pression par rapport à ça parce que je suis encore très très loin de gagner le Tour. Je sais que c’est impossible pour l’instant. Je préfère largement être libre et viser les étapes", insiste le coureur du pays de Fayence, où il a grandi au côté de sa mère Laurence.
Le fils de Miguel, champion olympique de VTT en 2000, et petit-fils de Mariano, meilleur grimpeur du Tour 1978, a coché "pas mal d’étapes", comme celles arrivant à Mûr-de-Bretagne, au mont Ventoux ou au Mont-Dore.
Et il a bossé "tout l’hiver son côté punchy", avec son nouvel entraîneur. "Il a vu que j’avais les capacités pour les efforts courts et il a beaucoup appuyé là-dessus. Même si j’ai aussi des capacités pour grimper des longs cols, c’est cette petite différence qui fait gagner quand on arrive dans un petit groupe. J’arrive désormais plus confiant."
Jouer le classement général, "ce sera dans deux ans peut-être", souligne-t-il, sachant qu’un coureur comme Tadej Pogacar est encore "vraiment très loin devant".
"Je dois encore progresser beaucoup. Mais Pogacar progresse aussi très, très vite. Le niveau est juste incroyable."
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