Le 7 mai, le préfet du Gard avait donné deux mois au groupe pour retirer sa microfiltration à 0,2 micron, estimant, en se fondant sur l'avis des experts de l'Agence régionale de Santé (ARS) Occitanie, que ce dispositif "modifie le microbisme de l'eau produite, en contradiction avec la réglementation en vigueur" sur les eaux minérales naturelles.
"Le dispositif de microfiltration pour la marque d'eau minérale naturelle Source Perrier a été adapté à la suite de la demande du préfet", a indiqué dans un communiqué Nestlé Waters. "La sécurité sanitaire de toutes les eaux embouteillées sur le site continue d’être garantie", est-il ajouté.
Ce nouveau dispositif est "opérationnel", "quinze jours après le site des Vosges" où sont produites les eaux Hépar et Contrex, sommées de se plier aux mêmes règles, précise Nestlé Waters.
"Le site de Vergèze va déposer le 4 juillet un nouveau dossier d'autorisation d'exploitation d'eau minérale naturelle" proposant "de nous concentrer sur nos principaux forages".
L'enjeu pour le géant des eaux minérales naturelles (San Pellegrino, Vittel) est de pouvoir continuer à produire du Perrier sous cette appellation, un an et demi après des révélations dans la presse sur l'utilisation par Nestlé Waters de traitements illégaux (charbon et UV), un scandale aux multiples rebondissements.
En août 2024, l'ARS d'Occitanie avait invité le groupe à "s'interroger" sur un autre "usage alimentaire" de son site de conditionnement de Perrier confronté à des "contaminations bactériennes (...) inacceptables pour une eau minérale naturelle".
Nestlé Waters avait remplacé, avec l'assentiment du gouvernement, ces traitements illégaux par une microfiltration à 0,2 micron, nécessaire selon lui pour "assurer la sécurité alimentaire" des produits.
Cette microfiltration contestée a finalement été jugée contraire à la réglementation par les autorités.
"Un traitement interdit en a remplacé un autre. Le gouvernement, qui avait validé le plan de transformation de Nestlé Waters, est lourdement fautif", avait réagi début mai le sénateur socialiste Alexandre Ouizille, rapporteur d'une commission d'enquête sur les pratiques des industriels de l'eau en bouteille, dont le rapport a étrillé les pratiques du groupe et la réaction de l'Etat, au courant depuis 2022 des traitements.
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