Il est pianiste, compositeur, arrangeur et directeur musical. Il a collaboré avec les plus grands noms de la chanson, de Johnny Hallyday à Mylène Farmer. A Fréjus, où nous l’avons rencontré, Yvan Cassar était sur scène avec Neima Naouri, 27 ans, étoile montante de la comédie musicale et fille de la soprano Natalie Dessay et du bariton Laurent Naouri. à la Villa Aurélienne (invité par l’association Sacrée Musique, avec l’appui de la Ville et du casino de Fréjus), les deux artistes ont emporté le public à travers un répertoire mêlant la comédie musicale à des œuvres classiques et d’iconiques compositions du cinéma hollywoodien.
"C’est un hybride entre de la musique de film un peu classisante, parce que j’avais envie de quelque chose de planant et céleste, et la comédie musicale", précise Yvan Cassar, qui aime faire des ponts entre des artistes qui ont cette double culture. "On a fait sept ou huit morceaux de West Side Story parce que Leonard Bernstein, c’est de la comédie musicale mais c’est aussi un chef d’orchestre, de la musique classique. Il a fait débuter Stéphane Sondheim, qui en a écrit les paroles puis est devenu la grande légende de la comédie musicale sophistiquée." En miroir aussi, Ennio Morricone. "Le plus grand génie de la musique de film, résume Cassar. C’est du patrimoine, on jouera Morricone dans un siècle!" La musique de Michel Legrand également, pour le film Yentl. Ou encore les compositions de George Gershwin. Autant d’airs qui inspirent Yvan Cassar, en mêlant la fête à l’exigence classique. "J’ai été biberonné aux comédies musicales, à Barbra Streisand… Et quand j’accompagne Neima, j’ai cette sensation. Elle est tombée dans le pot de la comédie musicale. C’est vraiment son emploi, ce qu’elle aime, sa voix est faite pour ça et à chaque fois qu’elle chante, elle emporte les foules", résume le musicien, qui a vu évoluer sa jeune collègue, lui qui a collaboré avec sa famille et notamment sa mère, chanteuse d’opéra passée elle aussi à la comédie musicale.
C’est d’ailleurs en compagnie de la célèbre cantatrice qu’Yvan Cassar reviendra bientôt dans le Sud en concert. Aux Nuits de la Citadelle à Sisteron (Alpes-de-Haute-Provence), de nouveau autour des comédies musicales (le 29 juillet), et aux Nuits classiques de Ramatuelle, avec un programme sur-mesure (le 31 juillet).
Un projet sur Joséphine Baker à Monaco, un autre avec Roberto Alagna…
En novembre, c’est à Monaco que le compositeur et arrangeur reviendra avec un autre projet musical. Un hommage à Joséphine Baker sur lequel il planche actuellement: "Un spectacle total, avec des chanteurs et de la danse", promet-il. En attendant, ce "couturier de la musique", comme il se définit, poursuit son exploration boulimique et polymorphe de la musique. Après avoir joué pour la bande-son du dernier jeu vidéo d’Hideo Kojima, Death Stranding 2: On the Beach, composée par Woodkid, Yvan Cassar travaille pour une comédie musicale canadienne, ainsi qu’à une mise en valeur du répertoire sicilien avec le ténor Roberto Alagna.
"J’ai eu la chance de travailler avec beaucoup de chanteurs talentueux, à moi de me glisser dans leur univers et c’est ce qui m’anime. Je fais des musiques très différentes." Une hyperactivité musicale qui, confie-t-il, lui fait manquer de temps pour ses deux projets de compositions;, l’une autour du piano, l’autre autour de l’orchestre. Mais pour Yvan Cassar le bonheur de la musique, c’est de faire beaucoup de choses: "J’ai l’impression d’avoir douze ans grâce à ça!".
"Il y a une tradition du métier dans le sud"
Le pianiste apprécie la région, qu’il estime sur le plan musical. "Il y a une tradition du métier dans le Sud. Énormément de musiciens sont polyvalents, parce qu’ils ont été confrontés à beaucoup de styles différents. Il y a une ouverture musicale, une émulation. Quand il y a un terrain propice, forcément, ça forme des musiciens."
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