Nos pompiers ces héros #2. Frédéric, plongeur sauveteur héliporté, a évacué 34 personnes en moins de 9 heures

Frédéric Ronzier, adjudant-chef, est plongeur sauveteur héliporté. Le quinquagénaire a passé sa nuit du samedi à dimanche suspendu à un câble, à sauver des vies. Avec ses collègues, il a réalisé 38 hélisauvetages et mis à l’abri ou sauvé 34 personnes, entre 16h30 et une heure du matin.

Le tout dans des conditions épouvantables: la pluie torrentielle battant sur sa combinaison néoprène, le vent soufflant en rafale, l’obscurité, les cris des victimes, le grondement des flots, les consignes échangées dans le casque, le vrombissement infernal du rotor.

Comme chaque fois, il était associé à un homme du Groupe milieu périlleux des sapeurs-pompiers (GMSP) – Thomas Rouland en alternance avec Jonathan Frion – et à l’équipage de l’hélicoptère Dragon 06 de la Sécurité civile. Suspendre sa vie pour aller en sauver d’autres : il faut un sacré courage.

Pour lui, il n’y a pas 36 solutions: "Il faut se résigner à remettre les clés de son destin à l’équipage de l’hélico. Quand je vais dans le vide, je n’ai plus aucun moyen d’influer sur ce qui va se passer. Une fois qu’on a accepté ce principe, c’est plus facile."

Ce soir-là, l’hélico est appelé pour des familles en difficulté dans la vallée de la Siagne. Quatre mères et leurs enfants, notamment.

"Je ne lisais aucune peur dans les yeux de l’enfant"

"Elles avaient passé le week-end dans leur mobile home et il était déjà à moitié submergé par les eaux." À terre, une équipe a déjà sécurisé les victimes.

"Le mécanicien opérant à bord (NDLR : Franck Edwards ce soir-là), se fie en général aux gestes que je lui fais." Mais samedi, la pluie est diluvienne.

L’éclairage du treuil se réfléchit sur les gouttes d’eau, comme un écran éblouissant empêchant de voir le plongeur. Les hommes communiquent par radio.

"Le plus petit des enfants n’avait que deux ans. Dans ces cas-là on utilise une valise enfant, comme un gros sac de sport. On le sangle à l’intérieur et on referme le sac, transparent sur le dessus."

L’intervention est périlleuse, la pluie complique le sauvetage.

"Mais je ne lisais aucune peur dans les yeux de l’enfant. Il ne mesurait pas. Nous les avons remontés un par un."

Frédéric Ronzier se souvient du calme dans la machine.

"Ce qui m’a marqué, c’est la sérénité. Tout le monde a fait preuve d’un grand professionnalisme."

Plus tard dans la soirée, le plongeur et l’équipage vont faire face à une situation encore plus extrême.

"Sur une intervention, je me suis à moment retrouvé ballotté. Pendant cinq minutes j’ai fait le pendule en bout de câble. Il y avait des rafales, le pilote avait du mal à stabiliser. De chaque côté de moi, il y avait un poteau, une ligne électrique, la Siagne, tout ça dans la pluie battante. Je me suis posé des questions, mais je ne les ai pas harcelés à la radio. Je savais que le pilote, Olivier Clément, faisait en sorte de régler le problème."

Impressionnant. L’homme confie qu’au retour à la base, l’endormissement n’a pas été aisé.

"J’ai vraiment réalisé que ça pouvait basculer du mauvais côté en un instant et mettre en péril non seulement ma vie, mais celle de mes coéquipiers. Mais au volant, quand je suis rentré en voiture le lendemain, je me suis dit qu’on avait fait du bon boulot."