Betclic Elite: toujours privée de Mike James, la Roca Team va tenter de décrocher une place en finale face à l'ASVEL à Gaston-Médecin

Paris attend de connaître son adversaire en finale, confortablement lové dans son canapé ce soir et devant son écran de télé... Pour rejoindre le club parisien dans ce qui serait une revanche de la grande finale de l’an passé remportée par l’ASM, la Roca Team se doit de battre encore une fois l’ASVEL. C’est une balle de match qui s’offre à l’AS Monaco, ce mardi soir à la maison, une Roca Team qui mène 2 manches à 1 dans cette demi-finale et a su renverser un scénario mal engagé après la lourde défaite inaugurale à Lyon (74-94).

"L’ASVEL va jouer le tout pour le tout, il faut se tenir prêt", prévient Mam Jaiteh, en parfait combattant sous le cercle. "On ne veut pas retourner à Lyon pour une 5e manche. ça ne dépend que de nous, il ne faut rien prendre pour acquis, redonner la même intensité. Quand on défend dur, on devient difficile à battre. On ne doit pas l’oublier, surtout pas maintenant".

Toujours sans MJ

La Roca Team va donc tenter de rejoindre la 6e finale de son histoire moderne, la quatrième d’affilée après les deux titres de 2023 et 2024. Et cela sans son meneur star, Mike James, toujours suspendu par le club après une bagarre survenue dans un restau-bar de la Principauté. Selon des sources internes, un retour au jeu de MJ n’est pas exclu en cas de passage en finale. Il se murmure aussi que MJ aurait mal digéré la sanction, trop sévère à ses yeux.

Une victoire sur le grand rival villeurbannais serait en tout cas une grande première, puisque jamais Monaco n’a encore battu le club 21 fois champion de France lors d’une série de play-off, depuis la remontée en Elite en 2015 (4-0 pour l’ASVEL). Tout le défi pour la Roca Team va être de conserver cette emprise physique (impressionnante) qui a servi à museler la bande à Joffrey Lauvergne et Nando De Colo depuis la 2e manche disputée dans le Rhône.

"Il nous faut garder le contrôle et le fil de nos idées face à la pression monégasque", remarque a contrario le coach de l’ASVEL, Pierric Poupet. "Quand on ne prend pas les tirs par manque de confiance, ça permet à Monaco de fermer la raquette et ça devient plus compliqué pour nous".

Ça risque d’être chaud

Gare donc au réveil des gâchettes rhodaniennes, qui ne sont pas des moindres, de Maledon à Lighty en passant par Roberson, Harrison, De Colo, Lee et Jackson. « Si on rentre les tirs ouverts, ça peut changer la donne », a soufflé Edwin Jackson après le match 3.

La tendance est Monégasque, l’emprise est celle du club du Rocher. Il reste donc à conclure, ce qui n’est jamais le plus simple, dans ce chaudron monégasque où la température risque encore de grimper haut ce soir. "On joue ce match 4 à la maison, il nous faut le prendre. Disputer un match 5 à Lyon serait trop risqué ", assène un meneur de 36 ans, Nick Calathes, dont les genoux ont parfois grincé cette saison mais qui garde en lui ce génie de la passe et le don de glisser des paniers de maestro près du cercle. Chaque possession va valoir cher au pied du Rocher.

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À suivre en direct depuis Gaston-Médecin sur DAZN, ce mardi soir à 21h.