Axel Mazella patiente, assis sous un transat à l’ombre d’un parasol. Le Toulonnais devait s’élancer pour sa demi-finale olympique de kitefoil à 13h, puis à 14h25. À 15h, toujours rien. Le vent offrira son permier créneau vers 15h15 pour lancer les Medal Series (phase finale) sur le plan d’eau de Marseille. Au côté de l’athlète, qui devra créer un petit exploit pour aller chercher une médaille olympique, sa coach Ariane Imbert prend elle aussi son mal en patience.
À 50 mètres de là, avant d’aller se masser sur la digue, les fans français donnent déjà de la voix. Parmi eux, une centaine de membres du Hyères Kitesurf Association, parés de drapeaux bleu-blanc-rouge et pour certains, d’un polo bleu marine floqué du nom de Mazella. « Pour nous, c’est lui qu’il faut surtout encourager. Lauriane Nolot, elle, est quasiment assurée de la médaille d’or. On sera aussi bien sûr à fond derrière elle », glissent ces fans.
Lauriane Nolot, autre pensionnaire du HKA, doit elle aussi patienter pour disputer sa finale, prévue après les séries de demies. Une seule victoire lui suffit pour décrocher le titre.
Sous un soleil qui trempe les nuques et les tee-shirts en moins de deux minutes, Bob Lhez, piaffe d’impatience. « Une médaille ou des médailles, ça va mettre le club à un niveau supérieur », pose le président du HKA, déjà consacré meilleur club de kite de France par la fédération. « On a tout mis en œuvre pour la compétition. Il y a déjà eu les titres d’Axel et de Lauriane, et la relève est là avec le titre de championne du monde junior de Lysa Caval. Le club a plus de 25 ans, on s’est battu pour garder nos spots de kite. Ça fait trois ans qu’on forme une équipe qui est aujourd’hui sur l’eau, dans l’encadrement. »
Un peu plus loin, deux autres navigateurs hyérois, Mikael Mergui (skipper du Class 40 Centrakor) et Fabien Henry (multiple vainqueur du Tour de France à la voile), sont eux aussi venus en supporters de Nolot et Mazella. En famille. Pancartes à l’appui. Voilà toute une ville et tout un pays qui se retrouvent à pousser derrière les deux plus belles chances françaises de médaille en voile.
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