Avec son nouveau siège social signé par l'architecte Jean Nouvel, la banque UBS casse les codes à Monaco

Les portes de l’ascenseur s’ouvrent et quelques pas sur la terrasse en teck permettent d’embrasser du regard une vue spectaculaire: du cap Martin à la Tête de Chien en passant par les volutes de la place du Casino, et la Méditerranée comme horizon. En levant les yeux vers le ciel, le plafond en miroir reflète, comme l’a voulu son concepteur, les courbes des immeubles alentours. Effet garanti!

Quand la Villa Belgica fut construite à la fin du XIX^e siècle, le long de l’avenue de Grande-Bretagne, ce onzième étage n’existait pas. En prenant la décision en 2016 de la transformer, la banque UBS, leader mondiale dans la gestion de fortune, a voulu faire de son antenne monégasque un lieu singulier.

Pari réussi, huit ans plus tard avec l’inauguration ce lundi par le Souverain d’un bâtiment qui unit son style Belle Époque initial à une extension toute d’acier et de verre pour développer, sur onze niveaux, 1.700 mètres carrés nécessaires à l’activité de la banque en Principauté.

"Changer la skyline"

Ce mariage des styles est signé par l’iconique architecte français Jean Nouvel avec son confrère monégasque Alexis Bianchi, pères d’un immeuble pensé pour "changer la skyline de la Principauté", espère Alejandro Velez, patron de l’établissement.

Dans la densité du quartier de Monte-Carlo, l’immeuble effilé se démarque. Un socle Belle Époque conservé poursuivi par des étages qui, en grimpant, développent une structure contemporaine aux lignes dures et aux surfaces mates et translucides. Par des jeux architecturaux, Jean Nouvel a retravaillé quelques codes Belle Epoque dans l’esthétique. Et conservé la marquise de l’entrée.

Pour le reste, seules les trois façades de la vieille villa ont survécu pour développer à l’intérieur une structure moderne. Les équipes commencent à prendre possession de ces niveaux de bureaux qui seront pleinement opérationnels à la fin du mois de novembre.

Les premiers clients seront accueillis dès le 2 décembre dans des salons particuliers où l’on parle argent dans un décor feutré, avec mobilier contemporain et œuvres d’art au mur. Partout, la lumière entre dès qu’elle le peut par des fenêtres voulues larges, imposantes, dénuées de menuiseries pour s’ouvrir sur l’extérieur.

Un lieu pour créer des rencontres

Pour les trois derniers niveaux, le décloisonnement est total afin de profiter des façades vitrées qui laissent apparaître Monaco à chaque angle. C’est là qu’UBS a choisi de loger un restaurant, un bar, et une terrasse panoramique sur le toit. Des équipements assez rares dans ce genre d’établissement.

"Nous restons une banque", sourit Ernesto de Marzio, directeur du front office, "nous avons des bureaux et salons pour discuter avec nos clients mais cet espace ouvert, accessible sur invitation, sera un lieu pour créer des rencontres, assister à des événements. C’est aussi l’esprit de Monaco et cela montre l’importance que nous donnons à notre présence en Principauté."

Le groupe suisse UBS gère 5.700 milliards de dollars d’actifs investis dans le monde et possède peu de ses bâtiments où elle loge ses bureaux. Monaco fait partie des exceptions et la volonté était d’en faire un lieu unique qui "unit la beauté d’un espace architectural pour l’accueil de nos clients et où nos employés sont très excités de travailler", souligne Ernesto de Marzio.

En inaugurant les lieux ce lundi, Jean Nouvel a souhaité aux équipes "de vivre ici comme dans une maison." L’esprit de la Villa Belgica, autrefois résidence d’un diplomate belge et de sa famille, n’est finalement pas mort.