A Ostie, l'empreinte indélébile du "pape des pauvres"

Pour aller à Ostie depuis Rome, il faut prendre un train aux vitres taguées qui part de la Porte San Paolo, au sud-ouest de la capitale romaine, le voyage dure une petite demi-heure mais le dépaysement est assuré. 

Le vent souffle fort en ce 25 avril, emportant avec lui, les embruns de la mer sur les petits immeubles carrés, si typiques de la côte.

L'atmosphère y est tout autre que dans le centre historique, où les pèlerins ne cessent d'affluer et la circulation a été complètement remodelée, en prévision des funérailles du pape François.

Ici, pourtant, le souverain-pontif a laissé une empreinte indélébile. François s'y est en effet déplacé à plusieurs reprises pour rencontrer la population à laquelle il était particulièrement attaché, notamment par la présence de sœur Geneviève, une religieuse française qu'il avait connue en Argentine et dont il était très proche. 

Cette dernière vivait au milieu des forains du Luna Park, parc d'attractions local, dans une petite roulotte de fortune rouge et blanche.

Absent lors des funérailles de la tante de soeur Geneviève, une soeur très engagée assassinée en Argentine, le pape François, alors cardinal de Buenos Aires, avait été pris à partie par la religieuse, choquée de ne voir aucun représentant de l'Eglise lors de la cérémonie.

Tellement fort qu'il l'avait par la suite surnommée "l'enfant terrible". De ce clash, une solide amitié était née.

Des rapports simples

A Ostie, quartier à la réputation controversée, plus célèbre pour être le théâtre du meurtre de Pierpaolo Pasolini ou encore pour sa microcriminalité, François appréciait la simplicité de la paroisse et la gentillesse de ses fidèles. 

"Nous avons une population très mixte et la délinquance reste marginale", tient à préciser don Patanè.

Et de sourire : "Nous sommes le quartier le plus éloigné de la capitale. Je me souviens que la première fois où il est venu nous voir, il s'est exclamé en sortant de la voiture: "Mais c'est encore mon diocèse ici? (*)"" 

Photos souvenirs

Don Patanè pourrait parler des heures du pape François. Dans son ordinateur, il détient une centaine de photographies que le service de presse du Saint-Siège lui a partagé et qui illustrent les différents passages du pape à Ostie. 

Quatre en tout depuis 2015, sans compter les audiences qu'il accordait à la résidence Sainte-Marthe au Vatican, où il avait élu domicile. 

"Je le voyais trois à quatre fois par an." Il sort son téléphone portable pour partager une vidéo où l'on peut voir son neveu, Eduardo, converser avec François par appel vidéo. "J'ai demandé au pape s'il était possible d'appeler ma famille pendant une entrevue privée qu'il m'avait accordée."

Pâtisseries, jouets et bénédiction

François avait également rencontré plusieurs fois des fidèles avec qui il aimait bavarder, partager des pâtisseries et qu'il confessait aussi, parfois.

"Il était très gourmand, se souvient le curé. Avant son arrivée, le Vatican nous appelait pour que nous n'oubliions pas de lui proposer des petits gâteaux."

L'été dernier, François avait fait une étape à Ostie à son retour de vacances et fait livrer un fourgon entier de jouets aux enfants de la paroisse.

Il était venu bénir la statue de la Vierge des forains, plantée à l'entrée du Luna Park.

"Il était entré par par une petite allée cachée située au fond du parc d'attraction, raconte Massimo, forain de Luna Park et président de la communauté arcigay d'Ostie. Nous l'avons rebaptisée depuis "avenue Papa Francesco"." 

Un pape proche des gens

Très engagé dans la cause locale, le "pape des pauvres" avait aussi assuré son soutien à la création d'une maison communautaire à Ostie, permettant d'accueillir mamans solos, papas divorcés et personnes transgenres, un public en difficulté que sœur Geneviève avait particulièrement à cœur de défendre.

Un projet porté par la paroisse de don Patanè. Mais sa mort a mis un coup d'arrêt au projet.

"Il a suivi chaque étape du projet, j'espère que son successeur y donnera vie", poursuit don Patanè. Et d'ajouter: "Nous avons besoin d'un pape qui continue d'être proche des gens."

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(*) Le pape est également évêque de Rome.