Cette fois ça y est: la guerre des mines est entrée dans le XXIe siècle avec la livraison à la Marine nationale du premier drone de surface. Développé par la société Thales Underwater Systems dans le cadre du programme SLAMF (système de lutte anti-mines marines futur), ce drone, d’une longueur de 12m pour 4m de large, est équipé du sonar tracté SAMDIS de haute résolution. Il est opéré depuis un centre projetable installé à Brest.
Véritable concentré de technologie, ce drone de surface - aérotransportable - est appelé à remplacer l’ensemble des moyens actuels de guerre des mines, à savoir les chasseurs de mines, les bâtiments remorqueurs de sonars et autres bâtiments base de plongeurs démineurs. L’objectif de cette capacité renouvelée, lui, ne change pas: garantir la libre circulation des forces stratégiques de la Marine nationale (sous-marins lanceurs d’engins), protéger l’accès aux ports français et soutenir le déploiement d’une force d’action navale.
Si le premier exemplaire de ce drone de surface (cinq autres sont attendus) a été livré à la Marine nationale le 19 décembre dernier, sa mise en condition de navigation, qui l’autorise désormais à naviguer en mode inhabité télé opéré, n’a en revanche été validée que le 16 janvier dernier. Par ailleurs, la formation des marins appelés à opérer ces nouveaux équipements, initiée l’été dernier, se poursuit.
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