Le manuscrit de l'Appel du 18 juin entre aux Archives nationales

"Il est tout à fait évident que c'est à l'État français de récupérer ce document représentant un acte national d'une importance à la fois symbolique au début, et de liberté par la suite", a déclaré Yves de Gaulle, petit-fils de Charles de Gaulle, en amont de la cérémonie.

Il s'agissait, selon lui, de la volonté profonde de son grand-père : "Il se savait homme d'État, il se savait homme de l'Histoire, et il était parfaitement évident pour lui que tout ce qui concernait son action d'homme d'État appartienne à l'Histoire de France."

Les deux feuilles recto-verso, avec de nombreuses ratures, à l'origine du discours prononcé sur les ondes de la BBC, seront exposées gratuitement à partir du 18 juin à l'hôtel de Soubise, siège parisien des Archives nationales.

Pour la ministre de la Culture Rachida Dati, "c'est l'un des documents les plus emblématiques de notre histoire qui rejoint aujourd'hui les collections publiques."

Après trois mois d'exposition, "le manuscrit rejoindra l'armoire de fer des archives nationales où se trouvent les autres documents majeurs de l'Histoire française", dont la Constitution de la Ve République, a indiqué Bruno Ricard, chef du service interministériel des archives de France, lors de la cérémonie

Le document avait été conservé par Yvonne de Gaulle, l'épouse du général, avant de passer par des coffres de banque. "Je ne l'avais jamais vu (...) Il était dans un coffre-fort auquel nous n'avions pas accès", a assuré Yves de Gaulle, qui avait tout de même connaissance de son existence.

Le manuscrit de l'Appel du 18 juin a refait surface au moment du décès puis de la succession du fils de Charles de Gaulle, l'amiral Philippe de Gaulle, avant d'être conservé par la maison d'enchères Artcurial.

La famille de Gaulle a décidé, en outre, de faire don de près de 1.300 documents manuscrits ou dactylographiés du général, également découverts lors de cette succession. Parmi eux se trouvent "70 lettres de Georges Pompidou au général de Gaulle, qui vont de 1946 à 1969", d'après son petit-fils Yves, qui y voit "une mine d'or pour les historiens".