Une star d'équitation australienne menacée de suspension des JO pour avoir cavalé en "mankini"

Le triple médaillé olympique australien Shane Rose, qui prépare ses quatrièmes Jeux olympiques, a été écarté dimanche 18 février de la compétition pour avoir porté un maillot de bain de type "mankini" lors d'une épreuve de saut d'obstacles, la Fédération lui reprochant une tenue enfreignant le code vestimentaire des cavaliers.

Rose, l'une des stars du monde équestre australien, a porté sur son cheval une tenue orange fluorescente, popularisée par le film Borat, lors du Wallaby Hill Extravanganza, un concours annuel organisé près de Sydney le week-end dernier, au cours duquel les cavaliers sont encouragés à porter des "costumes originaux".

Rose a déclaré sur les médias sociaux qu'il avait été mis à l'écart par la Fédération australienne d'équitation (Equestrian Australia, EA) qui a lancé une procédure disciplinaire à son encontre après avoir reçu des plaintes.

"Je suis sincèrement désolé si j'ai offensé qui que ce soit", a déclaré le cavalier de 50 ans sur Facebook. "J'espère que le résultat de l'examen de l'EA me permettra de reprendre la compétition et n'affectera pas ma préparation en vue des Jeux olympiques de Paris."

En attendant le décision de la fédération, d'autres athlètes l'ont soutenu

"Comme tout athlète de haut niveau, Shane est tenu de respecter les codes de conduite", ainsi que "l'accord de l'athlète", a pour sa part réagi la fédération australienne dans un communiqué.

"La fédération australienne d'équitation a l'obligation de répondre à ces préoccupations et examine actuellement la question", a poursuivi l'instance qui, à ce stade, n'a pas encore réglé le sort du cavalier.

"Pour être clair, Shane n'a pas été suspendu ni sanctionné. Comme il est d'usage dans ces circonstances pour tous les athlètes de haut niveau, il a été écarté de la compétition pendant plusieurs jours, le temps que l'examen aboutisse", précise-t-elle.

Le cavalier, dont la participation aux Jeux de Paris est suspendue à cette procédure disciplinaire, a toutefois reçu le soutien d'autres athlètes.

La cavalière Vicki Roycroft a ainsi dénoncé "une réaction extrêmement excessive" et la spécialiste du dressage Mary Hanna, présente aux Jeux olympiques sans discontinuer depuis Atlanta 1996, implore dans les colonnes du Sydney Daily Telegraph: "S'il vous plaît, EA, ne faites pas ça à Shane."

Shane Rose a remporté des médailles d'argent en concours complet par équipe aux Jeux olympiques de Pékin et de Tokyo, et une médaille de bronze aux Jeux de Rio.

Ce n'est pas la première fois que le cavalier star participait à ce concours à Sydney, réputé pour ses coutumes extravagants. Une pétition en soutien au cavalier été lancée en Australie, elle a déjà reçu 8.000 signatures.