Monaco Classic Week: le navigateur américain Tom Woods va voyager pendant trois ans "sauver la Méditerranée"

Se promener sur les rives du Yacht-club de Monaco lors de la Monaco Classic Week, c’est contempler les quelque 150 unités stationnées dans les eaux monégasques. Voiliers de tradition, motor-yachts d’époque, canots automobiles anciens et traditionnels Dinghy 12’... il y en a pour tous les goûts!

Approcher de plus près ces bateaux témoins d’un patrimoine maritime d’antan, c’est découvrir des histoires qui valent la peine d’être racontées. Comme celle du ketch Wiki et de son capitaine Tom Woods.

"Comme le bois", introduit ce septuagénaire américain installé depuis une quarantaine d’années – autrefois homme de médias aux États-Unis – non sans humour, avec un Français parfait et un sourire qui ne le quitte jamais.

Amarré depuis mercredi dans le port de Monaco, le Wiki voit dans cette 17e édition de la Classic Week une tribune pour un projet aussi fou et ambitieux que l’homme qui le porte.

À destination des plus jeunes

"J’ai fondé l’organisation ‘‘Help save the Med [Aider à sauver la Méditerranée, en français, NDLR] qui a pour but de fédérer tous les pays de la Méditerranée lors d’un voyage qui durera trois ans. Nous mettrons les voiles depuis Monaco en mai 2026 et nous reviendrons au même point en mai 2029. Entre-temps, nous naviguerons à travers les 24 pays et territoires de la région – tous sans exception – pour sensibiliser, les enfants d’abord, à la mer, à l’histoire de la zone, sa culture, sa géographie et son environnement", explique le navigateur au côté de ses équipiers.

Concentrer les bonnes pratiques

 

Une initiative qui met la focale sur les plus jeunes et qui a été conçue "avec un vrai programme pédagogique" développé par une universitaire engagée dans cet ambitieux projet.

Cette idée, elle est née d’un constat limpide qu’a réalisé Tom Woods: "Ça fait 20 ans que je navigue à travers la Méditerranée et je me suis aperçu que les bonnes pratiques qu’on pouvait mettre en place à Monaco n’étaient pas celles qu’on pouvait mettre en place à Sète. Que celles de Sète n’étaient pas les mêmes que celles de Théoule-sur-Mer…. Il y a des professionnels qui ont ce savoir et ces compétences mais qui ne sont pas mises en commun. Mon travail sera de faire la synthèse de tout ça et de partager les solutions locales à une grande communauté internationale", déroule-t-il.

Récemment, l’armateur a accueilli à deux reprises des élèves de la Principauté à bord du Wiki pour aborder toutes les questions possibles autour de la Méditerranée. Et à cette occasion, les adolescents ont pu découvrir – outre le projet d’expédition – le fabuleux deux-mâts centenaire… qui ne fait pas franchement son âge.

105 ans et toutes ses dents

"Ce n’est pas moi qui ai choisi le bateau, c’est lui qui m’a choisi", philosophe-t-il. Construit en 1920, à Kiel, en Allemagne, par le réputé architecte naval Harry Wustrau, il est entièrement composé de bois de teck, expliquant ainsi sa jeunesse éternelle.

"J’avais 33 ans et je faisais du vélo dans le Sud de la France quand j’ai vu le Wiki pour la première fois. Il était dans un piteux état. Il était presque en train de couler, rongé par la rouille et les mâts étaient en très mauvaises conditions. Mais j’en suis tombé amoureux et j’ai emprunté de l’argent à des amis. Je vous rassure, je les ai remboursés depuis", relate Tom Woods – qui a ensuite entrepris un véritable travail de restauration – toujours avec bonhomie.

Si vous souhaitez soutenir Tom Woods dans son aventure ou tout simplement admirer son ketch de l’entre-deux-guerres, celui-ci est présent sur les rives du Yacht-club jusqu’au samedi 13 septembre. Tout comme la Monaco Classic Week dont le programme se poursuit ce vendredi et samedi. Samedi, l’ultime journée de cette 17e édition prendra fin avec la traditionnelle cérémonie de remise des prix.

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Retrouvez les aventures de Tom Woods via: helpsavethemed.org Et le programme complet de la Monaco Classic Week sur: monacoclassicweek.com/