Après avoir été bénie - comme les autres statues - en juin par Mgr Laurent Ulrich, archevêque de Paris, cette représentation de Saint-Thomas mesurant trois mètres et pesant un peu plus de 100 kg a été tractée par une imposante grue au petit matin.
"C'est un symbole très fort de revoir toutes les statues là-haut car ce sont quasiment les seules survivantes de la flèche, avec le coq, mais qui, lui, a été très abîmé", a souligné auprès de l'AFP Marie-Hélène Didier, conservatrice générale du patrimoine et conservatrice des monuments historiques à la Direction régionale des affaires culturelles d'Ile-de-France.
Ces seize statues n'avaient pas été endommagées par l'incendie qui a touché Notre-Dame le 15 avril 2019 car, quatre jours auparavant, elles avaient été retirées de leur promontoire habituel pour être restaurées en Dordogne.
"C'est presque un miracle", a ajouté Mme Didier.
Actuellement masquées par l'échafaudage de la flèche, elles seront pleinement visibles à la fin du mois d'août, après son démontage.
"Il nous faudra attendre encore quelques semaines pour découvrir dans le ciel de Paris, la dépose de l'échafaudage achevée, le superbe résultat de leur travail (des artisans de la restauration, NDLR). Mais je peux déjà souligner combien cet exploit illustre l'exemplarité de cette aventure collective qui se poursuit à Notre-Dame de Paris au service du beau et du sens", a relevé Philippe Jost, président de l'établissement chargé de la restauration de la cathédrale, cité dans un communiqué.
Dessinées en 1857 par Viollet-le-Duc - architecte de la flèche - et sculptées par Adolphe-Victor Geoffroy-Dechaume, ces seize statues à patine de bronze en cuivre représentent les douze apôtres et les symboles des quatre évangélistes (le lion, le taureau, l'ange et l'aigle).
Viollet-le-Duc a d'ailleurs représenté Saint-Thomas, patron des architectes, à son effigie.
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