"Je n’ai pas encore fait mon deuil": le déchirement des derniers pêcheurs de gangui en Méditerranée

Ils veulent témoigner et défendre « la bonne façon » de pratiquer la pêche au gangui. Sur le port d’Hyères, les Parlier sont deux frères, deux pêcheurs au gangui, depuis plus de quatre décennies. Leurs bateaux, le Bernadette et le Milon, sont promis à la casse. Philippe appréhende. « Je n’ai pas encore fait mon deuil. »

Parmi les pêcheurs, le gangui est d’une espèce à part. Une technique dite ancienne, qui consiste à tirer un filet au-dessus des herbiers de posidonie. Le filet s’allonge comme une chaussette remplie d’eau, deux panneaux le maintiennent ouvert, chacun pèse 60 kg. Chaussé d’une semelle en fer, qui évoque un ski, le panneau est censé « glisser sur la posidonie » – selon l’expression des pêcheurs.

Toute la vie animale qui niche et prospère dans cette prairie marine peut être prise.

« On tire le filet avec un angle vers le haut. Il y a un contact avec le fond, mais le but n’est pas d’appuyer, illustre Ghislain Parlier, en dessinant un angle ouvert avec ses mains. C’est comme si le filet était légèrement suspendu. » Le pêcheur est soucieux de faire comprendre ce qu’est, ou était, cet « art traînant », qui a perduré sur une portion de côte varoise.

« Un métier sur la défensive »

« Pendant des années, le risque était que la licence ne soit pas renouvelée. Le gangui est un métier sur la défensive, car on travaille sur un milieu sensible », poursuit le pêcheur hyérois, conscient de la fragilité de son environnement. « Mais pour nous, l’impact est modéré. » Au terme de deux décennies de dérogation, prolongée au fil des ans, le gangui arrive à la fin de son histoire.

Ce dimanche 11 mai 2025 est le dernier jour, le dernier gangui. « On veut sortir de cette pêche, droit dans nos bottes, annoncent les deux frères. Dimanche, ce sera la dernière. On fera cette pêche pour le plaisir. »

À l’entrée du quai des Pêcheurs, le bateau de Patrick s’est amarré. Le gangui a quelque chose de spectaculaire. On est loin de l’uniformité des poissons blancs d’Atlantique. Formes, couleurs et matières révèlent une palette invraisemblable, reflet de la biodiversité méditerranéenne.

Chaque jour où le temps le permet, avec de plus ou moins bonnes fortunes, le gangui ramène rascasses, vieilles, chapons, perches, sars, dorades, girelles, crabes (étaient-ce des araignées ?), poulpes, cigale de mer (à l’allure d’écrevisses), rougets, soles, rouquiers… Parfois des crevettes aussi. Là, entre 12 m et 35 m de fond, voilà ce qu’est la vie marine.

« C’est pour la bouille », s’écrient plusieurs clients, à l’instar de Josette et Jean-Marc, qui viennent ici depuis 25 ans. La bouille, c’est la soupe de poissons, « la soupe de roche ». Sa saveur incomparable viendrait « de la variété des poissons, de la diversité et de la concentration des goûts ». Les restaurateurs en sont friands. Un revendeur embarque toute la pêche du jour, lâche un « et encore, j'en ai pas assez », et démarre en trombe « vers Marseille ».

« Comment on peut acheter du poisson ? » demande une dame qui semble débarquer. Certains poissons continueront d’être pris par les fileyeurs, d’autres probablement pas. « Je suis triste de voir tout ça. Moi je suis un vieux con », livre Jean-Claude, un Hyérois qui passe à vélo. « On est malheureux, on perd un patrimoine vivant », maugrée un autre habitué. Puis vient sans surprise, « c’est les écolos ».

De 50 bateaux à 9

Par le passé, « il y avait cinquante bateaux, décrit Yves Filancia, premier prud’homme de Toulon. Aujourd’hui, ils sont neuf. Neuf bateaux vont arrêter à cause de l’Europe et de la France ». La plupart basés à Hyères.

En 2000 et 2017, d’autres générations avaient déjà abandonné le gangui, à l’occasion de deux premières vagues de sorties de flotte. Mais la prime « ne permet pas de se recycler », s’agace le Toulonnais. La majorité partira à la retraite, dans un contexte professionnel difficile. « Il n’y a plus un jeune qui veut venir, c’est une catastrophe », pointe le professionnel.

« Le gangui, on l’a assimilé au chalut, mais cela n’avait rien à voir, regrette le Seynois, Didier Ranc. Aujourd’hui secrétaire de l’Union régionale des prud’homies, il admet qu’il y a eu des abus. « Des bateaux plus gros, avec plus de puissance » qui n’ont pas respecté le poids maximal des panneaux qui pèsent sur l’herbier.

« Oui, du mal, il y en a eu de fait. Certains ont dépassé les bornes, lâche un autre pêcheur qui souhaite rester anonyme. Aujourd’hui, qu’on connaît mieux l’importance des herbiers, il semble difficile de maintenir “un art traînant” sur la posidonie. »

« L’espèce la plus menacée, c’est le pêcheur artisan »

Dans les Bouches-du-Rhône, Gérard Carrodano a rendu sa licence au gangui, il y a bien longtemps. « Pour les petits pêcheurs, c’était une bouffée d’oxygène », insiste-t-il. La gangui payait bien et cela n’a rien d’anecdotique, tant le métier a régressé.

Le premier prud’homme du port de La Ciotat le répète en forme de slogan : « L’espèce la plus menacée, c’est le pêcheur artisan. » Lui alterne les techniques, avec la conviction que « la polyvalence » est le bon credo. « Là, on a posé des filets à langoustine, narre-t-il. La veille, sur une palangre, on a remonté deux thons rouges de 40 kg pièce. »

Le gangui permettait tout de même une répartition des pêcheurs, entre herbiers et reliefs sous-marins. « Il peut y avoir plus de pression de pêche sur certains secteurs », anticipe un fileyeur et palangrier hyérois, depuis le quai. Lui n’a jamais fait de gangui, ce « métier qui disparaît. »