"Ma chambre a la forme d’une cage, le soleil passe son bras par la fenêtre." 1999. Portée par la voix, teintée d’une délicieuse pointe d’accent anglo-saxon, de China Forbes, la chanson Sympathique (écrite par cette artiste, composée par Thomas Lauderdale et inspirée par un poème d’Apollinaire) fait sensation. Et pour cause, puisque son style, inspiré par la chanson française de l’entre-deux-guerres, façon Joséphine Baker ou Mistinguett, ravive dans notre mémoire collective un doux parfum de nostalgie. Des images de phonographes, de charleston, de fume-cigarettes, et en filigrane le souvenir d’un esprit léger et mondain.
Nommée chanson de l’année aux Victoires de la musique de 2000, son entêtant refrain ("Je ne veux pas travailler") véritable hymne à la nonchalance, demeure un mantra pour les grévistes français. Le succès devient phénoménal en France grâce à la campagne de publicité télévisée de Citroën pour la Xsara Picasso.
Et Pink Martini, qui a fêté ses 30 ans en 2024, a connu depuis un retentissement planétaire absolutely fabulous, du Royal Albert Hall au Carnegie Hall, en passant par l’Olympia, le Grand Rex, et l’opéra de Sidney, jouant avec plus de 70 orchestres dans le monde.
Un succès planétaire né au Festival de Cannes
Mais comme nous l’a confié au téléphone le très extravagant Thomas Lauderdale (qui a passé la majeure partie de ses études universitaires affublé d’une robe de cocktail, autoproclamé "directeur de croisière", et à l’initiative de bals masqués disco… sur fond d’ananas géants à roulettes côté déco!) rien de tout ceci n’aurait été possible si le groupe n’était venu à Cannes en 1997: "On a été très chanceux, parce que, tout en étant originaires de Portland, Oregon, c’est vraiment à la France que l’on doit le début de notre carrière. Car la toute première fois qu’on a voyagé à l’extérieur de notre ville, China et moi, qui nous sommes connus à Harvard, c’était à l’occasion du Festival de Cannes en 1997."
Liens forts avec la Côte d’Azur
Passionné de 7e art, Pink Martini multiplie en effet depuis toujours les références cinématographiques aussi bien musicalement que textuellement. C’est ainsi que le groupe, amené à se produire dans des événements liés au cinéma, vient sur la Croisette pour participer à un gala caritatif destiné à recueillir des fonds en faveur de la lutte contre le Sida. Ils y reviendront en 1999, l’année de la sortie de leur album Sympathique.
"C’est la raison pour laquelle nous avons une relation de longue date, des liens privilégiés avec la France, souligne Thomas M. Lauderdale, et tout particulièrement avec la Côte d’Azur. Que ce soit Cannes, Antibes, où nous revenons pour la troisième fois, Nice, Juan-les-Pins, où nous avons performé lors de festivals de jazz." Quant au nom du groupe, il a été inspiré par Audrey Hepburn et son univers glamour en diable dans Breakfast at Tiffany!
Si ce cocktail euphorisant qu’est Pink Martini nous grise sans jamais nous donner de maux de tête, c’est parce qu’il est composé non seulement d’un zeste de jazz swing, d’un soupçon de pop, d’un zeste de salsa, mais aussi d’une bonne dose d’exotisme, puisque le répertoire du groupe, composé de 12 musiciens, interprète des chansons en 25 langues! Artistes sans frontières, ils peuvent chanter en anglais, français, espagnol, italien ou même japonais et croate.
Orchestre de l’ONU
"Nous sommes un groupe profondément américain, mais nous passons beaucoup de temps à l’étranger et avons donc l’incroyable opportunité diplomatique de représenter une Amérique ouverte et inclusive, ce qui est plus que jamais important, résume Thomas Lauderdale. Pink Martini est une aventure musicale formidable à travers le monde. Si les Nations unies avaient eu un orchestre, j’aurais adoré que ce soit nous."
En attendant, après Hôtel amour son album sorti en 2019 (qui incluait notamment une contribution de Michel Legrand), Pink Martini fait son grand retour avec l’EP Bella ciao. Après avoir dévoilé le single éponyme, une nouvelle version du chant antifasciste italien, qui a connu un véritable revival ces dernières années, grâce notamment à la série de Netflix La Casa de Papel. Autre jolie surprise: la reprise francophone de la chanson Porque te vas de la chanteuse espagnole Jeanette. Autant de titres dont ce groupe résolument anti-académique et plus que Sympathique régalera le public d’Anthéa…
Mardi 27 mai à 20h et mercredi 28 mai à 20h30à Anthéa. Complet.
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