Nul doute qu’hier soir à leur hôtel, nombre de ses coéquipiers ont joué des coudes pour lui payer une bonne bière. Non, George Ford n’a pas battu le Springbok Jannie de Beer, recordman de drops lors de la Coupe du monde 1999 (face à l’Angleterre). Mais comme un hommage au Sud-Africain, à moins que ce ne soit en direction de Sir Jonny Wilkinson, qui régala la planète rugby avec ce geste auguste, le demi d’ouverture anglais a offert hier soir une véritable masterclass.
Trois drops en dix minutes (27e, 31e, 37e) dont le premier aux quarante mètres, pour sanctionner des Argentins brouillons. Les Britanniques du Vélodrome ont rugi de plaisir quand les Sud-Américains ont couiné de désespoir.
Fragilisés par l’expulsion précoce de Curry, les Anglais ont sanctionné sur chacune de leur incursion dans les 40mètres adverses. La charnière Mitchell-Ford, associée une seule fois en préparation lors de la cuisante défaite face aux Fidji (22-30), a tari les torrents de critiques qui se déversent depuis.
Et en inscrivant les 27 points de son équipe avec un 100% de réussite dans ses tentatives, George Ford a logiquement été élu homme du match.
Un revenant
Et dire qu’il y a encore quelques mois, il était le troisième choix du nouveau sélectionneur Steve Borthwick. Ringardisé par la pépite Marcus Smith, étincelante en 2022 et portée disparue lors du dernier Tournoi des Six nations. Puis dépassé lors des deux premiers matchs de préparation estivale par l’inoxydable Owen Farrell. Mais voilà, Farrell a pris un carton rouge le 12 août face à l’Irlande le rendant suspendu pour les deux premiers matchs du Mondial.
Borthwick a alors ressorti du chapeau son ouvreur de poche... Avouez que pour démarrer une Coupe du monde, il y a mieux pour mettre en confiance le maître à jouer de son équipe. Mais l’élégant George Ford a prouvé hier soir qu’il valait mieux qu’un statut de bouche-trou.
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