Ça vous dirait une séance de cinéma sous les étoiles dans un monastère de la Côte d'Azur? Suivez le guide

Monastère rime plus que jamais avec cinéma en plein air. Et cela ne date pas d’hier. Mercredi et jeudi soir, le monastère de Saorge renoue avec une tradition mise en pause: celle de réunir la population autour de films projetés à la tombée de la nuit. Avec la première édition de l’événement "Cinéma sous les étoiles".

"Entre 2011 et 2020, l’association Les Fioretti organisait déjà un festival, avec la diffusion de films sur grand écran entre deux et quatre jours de suite. Il avait beaucoup de succès. L’association s’est dissoute, mais la demande du public n’a pas faibli pour autant", retrace Estelle Arnould, chargée d’action culturelle, éducative et de communication au monastère de Saorge. Indiquant qu’une rencontre a permis d’envisager une continuité.

Un thème différent chaque année

"Cet hiver, nous avons reçu les réalisateurs Manon Ott et Grégory Cohen en résidence. Ils vivent à Saorge mais avaient besoin d’un espace pour monter leur film. Ils avaient déjà organisé des projections dans le village. Alors quand ils nous ont dit qu’ils aimeraient relancer le festival…" Grâce à une petite aide du monastère – géré par le centre des Monuments nationaux – et de la mairie de Saorge, l’initiative n’a pas tardé à devenir réalité.

"L’idée, c’est de lancer quelque chose cette année pour que cela devienne un rendez-vous récurrent", résume Estelle Arnould. Précisant que les thèmes changeront chaque été. Pour cette première, le choix a été fait d’honorer le cinéma italien contemporain, en clin d’œil aux voisins de la Roya.

Que voir cette semaine?

Programmé mercredi 23 juillet, Margini, de Niccolò Falsetti, est sorti en Italie en 2022. Mais jamais en France. C’est lors du festival du film italien d’Annecy que Manon Ott et Grégory Cohen ont découvert cette "épopée drôle et légère".

Le synopsis? "Durant l’été 2008, trois amis ont l’occasion d’une vie: ouvrir le concert pour un important groupe punk américain. Quand, au dernier moment, le concert est annulé, Edo, Iac et Miche décident de le réorganiser dans leur ville, Grosseto. Mais amener un grand évènement punk dans la somnolente province toscane sera une aventure qui mettra leur amitié à l’épreuve."

Jeudi 24 juillet, c’est un film récompensé au festival de Cannes en 2018 qui s’invitera sous les étoiles. Heureux comme Lazzaro, un conte poétique (et politique) moderne d’Alice Rohrwacher.

On y suit Lazzaro, un jeune paysan d’une bonté exceptionnelle. Il vit dans un hameau resté à l’écart du monde, sur lequel règne une marquise sans vergogne. Moqué et exploité, Lazzarro se lie pourtant d’amitié avec le fils de la marquise et découvre avec lui comment traverser le temps. Jusqu’à toucher du doigt le monde moderne.

"Ce sont des films très complémentaires, commente Manon Ott. Et ils nous semblaient résonner, pour des raisons différentes, avec la vallée de la Roya."

>> "Cinéma sous les étoiles", les 23 et 24 juillet au monastère de Saorge. Apéritif à 20h, suivi de la projection à 21h. Entrée libre. Renseignements au 06 58 51 05 60 ou par mail sur monastere-de-saorge@monuments-nationaux.fr

Soutaï, c’est le nom donné à une place à Saorge – aussi connue sous l’appellation plus classique de place de la République. Leur (toute fraîche) association étant domiciliée à cette adresse, Manon Ott et Grégory Cohen n’ont pas hésité à l’honorer. Ciné-Soutaï devenant l’emblème de leur attachement au lieu. Et d’une philosophie: quand on habite pleinement un territoire et qu’on l’aime, il est doux d’y partager son savoir-faire.

"Cela fait une vingtaine d’années qu’on réalise. À côté de la réalisation, nous avons toujours eu envie de partager notre passion. Via la transmission – nous avons aussi enseigné pendant dix ans – et via l’événementiel. Pour croiser l’art, le sensible, les questions de société", contextualise Manon Ott.

Réalisation et diffusion en parallèle

Arrivés dans la vallée il y a quatre ans, les amoureux du 7e art ont aussitôt eu envie de continuer ce qu’ils faisaient en région parisienne. "Il n’y a pas cinéma à Saorge, mais on a constaté un vrai goût pour cet art. Nous avons très vite organisé des projections dans la salle des fêtes, en plein air. Il y a toujours du public – qui reste souvent longtemps après la séance pour discuter."

Ce sont bien souvent des films qu’ils avaient eux-mêmes envie de voir que Grégory et Manon ont ainsi programmés dans des moments publics. "Les premières années, nous avons pas mal projeté des films réalisés par des amis. On profitait notamment du passage de réalisateurs dans la vallée. Puis, peu à peu, on s’est tournés vers des gens qu’on ne connaissait pas." L’initiative est ainsi montée en puissance. Entre acquittement des droits de diffusion et acquisition de matériel. Ciné-Soutaï dispose ainsi, aujourd’hui, d’un kit de projection, déployable à tout moment.

La suite, après le festival Cinéma sous les étoiles? "Grégory et moi, on termine un court-métrage sur la frontière – dont la sortie est prévue en 2026. Parallèlement, on va continuer les projections à l’année", pose Manon.

Soucieuse de monter – ou poursuivre – différents cycles: cinéma et environnement, cinéma et musique, femmes et cinéma. "C’est toujours intéressant de penser une programmation. Comment on la présente, à quel endroit, de quelle manière elle résonne avec des problématiques locales…" Coups de cœur et opportunités d’avoir des réalisateurs présents présideront encore à leurs choix.

"L’été, on fera des projections en plein air. En hiver, dans la salle des fêtes,, ou ailleurs dans la Roya. Nous avons plein d’idées et d’envies pour continuer à se réunir et partager."