Un objectif, une idée fixe, un rêve : revoir la Mercedes-Benz Arena au printemps, à l’heure du Final Four (24-26 mai) qui se disputera dans la capitale allemande.
À 6 journées de la fin de la saison régulière, la Roca Team rend visite au dernier de la classe, l’Alba Berlin, avec un statut de favori et un objectif, signer une 8e victoire d’affilée en Euroligue.
Au-delà de la volonté de prolonger cette série record, il s’agit surtout de consolider la place dans le Top 4, synonyme de l’avantage non négligeable du terrain en 1/4 de finale des play-offs.
La Roca Team ne veut rien gâcher : sur les 5 dernières journées, elle recevra 4 fois. Le plein n’est pas hors de portée. Ancien Berlinois (joueur de 94 à 97, vainqueur de la Korac, coach de 2012 à 2016), Sasa Obradovic avance en terrain connu. "Vous n’êtes toujours jugé que sur votre bilan en fin de saison, glisse le technicien serbe. Attention à l’Alba. Si vous laissez courir et couper cette équipe dans tous les sens, elle peut causer des soucis à n’importe qui, avance le technicien serbe. Les joueurs de l’Alba vont vouloir nous poser des pièges. Il sera nécessaire de garder le contrôle".
La quête de MJ
Plus puissante, plus outillée, la Roca Team va tenter d’éviter de faire comme Milan et le Barça, qui se sont pris les pieds dans le tapis cette saison à la Mercedes Arena. L’ASM est en Allemagne sans Jordan Loyd. L’arrière shooteur, toujours soigné pour son dos, a retrouvé l’espoir de fouler à nouveau les parquets sous peu. Monaco impressionne-t-il ces temps derniers? Oui, et le très polyvalent Jaron Blossomgame, ancien de Ulm (Allemagne) a son avis sur les clés du succès. "Rien n’est dû au hasard, note-t-il. Cela fait trois saisons que l’on travaille et chacun connaît parfaitement son rôle dans le groupe. On a appris à défendre dur ensemble. On se prépare aux échéances décisives. Finir dans le Top 4, franchir le quart de finale... Ce sera encore une lutte acharnée. Comme les autres années. Mais oui, notre but est de revoir Berlin en mai".
Une certitude: pour la 29e fois en 29 journées, Mike James va débuter dans le cinq monégasque. Le meilleur scoreur de tous les temps en Euroligue court désormais après son premier grand sacre collectif européen. Beau duel à prévoir à l’arrière : James, Okobo, Strazel, Walker d’un côté, de l’autre Sterling Brown (ex-NBA), Hermannsson, Thomas et les deux prospects italiens Gabriele Procida et Matteo Spagnolo, brillants mais imprévisibles.
commentaires