Sous un ciel chargé, la rue Longue s’est animée ce samedi à Menton. Peintres, sculpteurs et créateurs locaux ont investi cette artère historique. Leur objectif: redonner vie à ce qui fut le cœur battant de la cité du Citron. Pari réussi. La foule a répondu présent et l’ambiance avait des airs de fête.
"C’est la deuxième année que nous organisons cette initiative et nous sommes très satisfaits. L’an passé, une dizaine d’artistes avaient répondu présents. Cette fois, ils sont 22 venus de tout le pays mentonnais. Ils exposent de très belles œuvres pour le plaisir des habitants et des touristes ", explique Claude Fillgraff, président de l’association "Rue Longue Cœur de Menton".
Un patrimoine à réveiller
Créée en 2019, l’association de Claude Fillgraff s’est donné une mission claire: redonner vie à la rue Longue. Depuis cinq ans, elle organise régulièrement des événements. "L’objectif est de faire vivre la rue grâce à ces animations. Mais surtout de la revitaliser, d’y ramener des activités ", insiste-t-il.
Autrefois, la rue Longue concentrait commerces et artisanat. "Nous avons de vieilles photos qui en témoignent. Aujourd’hui, nous espérons attirer des artistes, à l’image de Saint-Paul-de-Vence. Le cœur de la vieille ville est un vrai patrimoine. On parle souvent des plages, mais la richesse du centre historique est immense. D’autres villes ont réussi à réhabiliter leur centre ancien, pourquoi pas nous? "
Des habitants impliqués
L’association veut aussi tisser des liens avec les riverains. "Nous les invitons à nous rejoindre. Certains racontent des histoires extraordinaires sur ces palais et bâtiments ", ajoute Claude Fillgraff.
Les artistes présents ont partagé leur enthousiasme. "C’est la première fois que j’expose ici. Je travaille le pop art, avec beaucoup de couleurs. J’ai appris récemment que cette rue avait eu un rôle économique majeur. Cet événement est essentiel pour la faire découvrir et donner de la visibilité aux artistes locaux", confie Gaëlle Le Bonté.
Même constat pour Miky Louvrier et Martine Beglia. "Cette journée permet de mettre en lumière une rue très importante pour notre ville. Elle peut encore être embellie. Nous espérons que la mairie fera un effort supplémentaire, par exemple en fleurissant davantage. "
Un public conquis
Les visiteurs ont aussi apprécié la démarche. "Je suis né à Menton et j’y vis toujours. Je trouve bien de venir me promener dans le centre historique. L’association mérite des félicitations ", estime Serge Dellerba.
"Je félicite les organisateurs. Les œuvres exposées le long de la rue sont magnifiques. Cela donne de la visibilité à la vieille ville ", ajoute Joëlle Ghiena.
Le maire, Yves Juhel, a tenu à saluer l’initiative sur place. "Je suis ici pour remercier les membres de l’association. Ils ont le mérite de redonner vie à ce quartier. Quand ils m’ont présenté ce projet, je les ai immédiatement soutenus. Notre rôle est d’accompagner les démarches qui revitalisent le cœur de Menton."
La renaissance de la rue Longue ne se fera pas en un jour. Pourtant, chaque exposition, chaque sourire aperçu hier, donne le sentiment que l’histoire de ce quartier s’écrit de nouveau.
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