Et ce dimanche (18h30) à Sale, les Toulonnais pourront compter sur Matthias Halagahu qui, en l'absence d'Ollivon et alors qu'Abadie, Serin et Ribbans démarreront sur le banc, héritera du brassard de capitaine. Autres informations: le retour, après trois mois de blessure, de Jean-Baptiste Gros, la titularisation de Rayan Rebbadj à l'arrière, ou encore la présence du jeune pilier droit, Davit Mtchedlidze.
Il dévale les marches du plus haut niveau deux par deux. Et quelques heures après avoir appris qu'il monterait à Marcoussis pour préparer le Tournoi des Six Nations la semaine prochaine, Matthias Halagahu s'est vu confier les clés du camion toulonnais par Pierre Mignoni. En effet, pour le dernier match de la journée de poule de Champions Cup face à Sale (dimanche à 18h30), le deuxième ligne de 23 ans sera capitaine du Rugby club toulonnais. Une surprise?
Disons qu'en l'absence d'Ollivon (blessure), et alors que Ribbans, Abadie et Serin démarreront sur le banc, le Varois faisait office de candidat logique au brassard. "Matthias a dû leadership. Et fait les réunions avec nous depuis un moment. On le construit, il se construit et à un moment il faut aussi lui donner ce rôle, cette responsabilité." confiait Pierre Mignoni au sujet de son joueur ce vendredi.
"S'il y a bien un joueur qui mérite de jouer, c’est Rayan (Rebbadj)"
L'autre information de la composition dévoilée vendredi à 14 heures est évidemment le (très attendu) retour à la compétition de Jean-Baptiste Gros. Blessé à la cuisse depuis France - Argentine, le 22 novembre, le pilier gauche international (24 ans, 32 capes) démarrera la rencontre en qualité de titulaire. De bon augure pour le RCT, tant "Jibé" affichait une forme éblouissante avant sa blessure ? Réponse dimanche.
Ensuite, difficile de passer à côté de la titularisation de Rayan Rebbadj. Surtout qu'habituel ailier, le champion olympique démarrera... à l'arrière. Preuve de la confiance que lui accorde le coach toulonnais? "Il a besoin de repères. C'est dur pour lui car il n'a pas pu enchaîner, mais là il a une opportunité. Je le vois travailler, et il mérite qu'on lui accorde de la confiance. Ce ne sera pas un match simple, mais je lui fais confiance. D'ailleurs, s'il y a bien un joueur dans le groupe qui mérite de jouer, c’est lui." Un discours complètement validé par Ben White, qui démarrera à la mêlée contre Sale: "Rayan est un joueur brillant, rapide, physique, qui a un pied incroyable et il le prouve tous les jours à l’entraînement. Pour moi, il est prêt pour jouer, et ce sera un bon match pour lui".
"100% confiance en Davit (Mtchedlidze)"
Enfin, difficile de ne pas évoquer la présence sur le banc de Davit Mtchedlidze (20 ans). En l'absence de Beka Gigashvili (adducteurs, retour attendu contre La Rochelle) et alors que Kyle Sinckler (fracture de l'avant-bras) manquera 8 semaines de compétition, le jeune géorgien aura donc la lourde responsabilité de suppléer Emerick Setiano pour terminer la rencontre à droite de la mêlée.
Et Pierre Mignoni d'expliquer: "Davit, il se prépare à bloc avec nous. Alors j'ai entendu qu'avec la blessure de Kyle nous pourrions aller chercher un joker, mais il y a des jeunes qu'on fait travailler, qu'on prépare et c'est eux qu'il faut mettre. On va faire confiance à Davit."
Et Matthias Halagahu de parler de son coéquipier: "Davit est un pilier très dur au combat, très travailleur. C'est un taiseux, qui ne parle pas beaucoup, mais il fait son travail, est solide en mêlée. Et il va nous aider quand il va entrer. A la 50e, la 60e ou la 70e, on ne sait pas encore, mais ce sera une opportunité pour lui. Nous avons 100% confiance en lui."
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