Les Bleus, champions olympiques en titre, affronteront vendredi chez elle à Stockholm la Suède (victorieuse de l'Egypte 26-22), son bourreau dans le dernier carré lors de la précédente édition puis de nouveau à l'Euro-2022. Un adversaire de taille, championne d'Europe en titre, sur la route d'une septième couronne mondiale.
Si les champions olympiques accrochent une nouvelle étoile à leur maillot, dimanche, ils pourront grandement remercier Desbonnet, qui leur a tiré une belle épine du pied face à l'Allemagne, qu'ils avaient battue lors des deux précédentes confrontations, pour la médaille de bronze du Mondial-2019 et en poules aux JO-2021.
Le Montpelliérain, d'un gabarit modeste (1,82 m) pour le poste, a déroulé son oeuvre en deux temps.
Dans le premier, avant le repos, il est monté doucement en température après être entré en jeu à la place de Gérard, sorti au quart d'heure de jeu sans avoir réalisé le moindre arrêt.
A l'inverse de son homologue Andreas Wolff, écoeurant les Bleus en première période, lesquels pouvaient s'estimer heureux d'être à égalité à la pause (16-16) avec 50% de réussite au tir seulement.
Le gardien de Kielce a réalisé près de dix arrêts avant le repos dont un double sur Nikola Karabatic (10e, 8-5 pour l'Allemagne) ou un spectaculaire, la jambe droite quasiment au niveau de la tête, face à Dika Mem parti seul en contre-attaque (20e).
Richardson aussi au rendez-vous
Desbonnet, âgé de 30 ans, a réalisé sa première parade seulement huit minutes après son entrée en jeu, mais il a chauffé la machine définitivement lancée après deux parades consécutives, la deuxième face à Patrick Groetzki (29e) lancé seul face à lui.
Après le repos, le gardien remplaçant a été infranchissable ou presque pendant près de dix minutes (34-43e) lors desquelles il a effectué sept arrêts sur huit tirs.
Ils ont dans un premier temps maintenu son équipe la tête hors de l'eau (17-19, 34e), avant qu'elle ne prenne trois buts d'avance (23-20, 44e).
Desbonnet (12 arrêts au final) a fini de dégoûter les tireurs allemands et assuré définitivement la victoire des Bleus avec deux parades consécutifs à cinq minutes de la fin (30-25).
Pour triompher de la jeunesse allemande, la pépite Juri Knorr en tête (5/10), le sélectionneur Guillaume Gille et son équipe ont aussi pu compter sur un autre habituel remplaçant au rendez-vous, Melvyn Richardson (4/6).
Le fils de l'ancien "Barjot" Jackson Richardson a remplacé avec succès en première période son coéquipier en sélection Dika Mem, en échec (3/7 au final).
Avant le show Desbonnet envoyant dans le dernier carré, à Stockholm, des Bleus qui auront besoin de tout leur effectif pour vaincre les Suédois devant leur public.
Mercredi, c'est cette fois l'arrière gauche Thibaud Briet qui a déclaré forfait, blessé à une main.
Les champions olympiques auront aussi besoin d'un grand gardien, comme face aux Allemands.
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