Parmi les trois morts figurent deux mineurs, a précisé le préfet Laurent Touvet lors d'un point presse au port de Boulogne-sur-Mer. Ce drame s'est produit au large de Sangatte, près de Calais, a-t-il ajouté.
Trois autres migrants ont disparu en mer lors d'une autre tentative de traversée près de Neufchâtel-Hardelot, plus au sud. "Une personne a pu être réanimée par les gendarmes alors qu'elle était en train de se noyer", a encore indiqué le préfet.
Cela porte à au moins 23 le nombre de décès survenus lors de telles tentatives depuis le début de l'année, selon un comptage de l'AFP à partir de données officielles.
Mardi, une femme migrante a été déclarée décédée sur le rivage britannique à l'issue d'une tentative de traversée, selon la police du Kent (sud-est de l'Angleterre).
Limiter les arrivées au Royaume-Uni
Ces traversées très périlleuses se font sur des embarcations de fortune de quelques mètres de long surnommées "small boats", souvent surchargées et à bord desquelles beaucoup de passagers n'ont pas de gilets de sauvetage.
Plus de 30.000 personnes sont arrivées sur les côtes anglaises depuis début janvier selon le ministère de l'Intérieur britannique, un chiffre record à ce stade de l'année. La seule journée de samedi a vu 17 embarcations et plus de 1.000 migrants réussir la traversée, toujours selon les autorités britanniques.
Depuis son élection en juillet 2024, le gouvernement du travailliste Keir Starmer a multiplié les initiatives pour tenter de limiter les arrivées au Royaume-Uni, mais il peine à endiguer ce phénomène.
Sa nouvelle ministre de l'Intérieur Shabana Mahmood, nommée vendredi, a promis que des expulsions de migrants vers la France, prévues dans le cadre d'un accord bilatéral entré en vigueur en août et censé avoir un effet dissuasif sur les traversées clandestines, débuteraient "de manière imminente".
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