"Le grand et même légendaire Charlie Kirk est mort", a déclaré Donald Trump sur son réseau Truth Social, en ordonnant que les drapeaux soient mis en berne dans le pays en son hommage.
"Personne ne comprenait mieux (...) la jeunesse des Etats-Unis d'Amérique que Charlie. TOUS l'aimaient et l'admiraient, surtout moi, et maintenant, il n'est plus parmi nous", a ajouté le président, qui a lui-même réchappé à deux tentatives d'assassinat.
Friand de joutes oratoires avec les étudiants, le podcasteur de 31 ans participait à un événement sur le campus de la Utah Valley University, dans l'ouest du pays, lorsqu'il a été pris pour cible, selon l'université.
Vers midi heure locale, "on a tiré un coup de feu sur Charlie Kirk, conférencier invité. Il a été touché et évacué des lieux par ses gardes du corps", a écrit l'université sur X.
L'auteur du tir est activement recherché, ont précisé les autorités universitaires, qui avaient précédemment fait état d'une interpellation, finalement sans suite.
Des vidéos montrent Charlie Kirk, touché au cou, s'effondrant sur sa chaise, et des cris de panique se faisant entendre dans le public.
Charlie Kirk avait été un rouage important de la dernière campagne électorale de Donald Trump.
"La violence politique n'a pas de place en Amérique", a estimé l'ancienne vice-présidente Kamala Harris, rejointe en ce sens par de nombreuses autres figures du Parti démocrate comme le gouverneur de la Californie, Gavin Newsom.
"Fontaine de sang"
L'ancien parlementaire de l'Utah Jason Chaffetz, qui était sur place, a expliqué à Fox News que Charlie Kirk répondait à des questions du public quand il a été touché.
"La première question était sur la religion. Il a parlé pendant environ 15-20 minutes. La deuxième question, de manière intéressante, portait sur les tireurs transgenres, les tireurs qui font de multiples victimes, et pendant sa réponse, le tir a éclaté", a raconté l'homme politique, visiblement secoué.
"Plein de gens ont commencé à crier, et tout le monde a commencé à courir", a-t-il continué.
Sophie Anderson, 45 ans, a raconté au Daily Mail qu'elle se trouvait à 30 mètres de la scène et avait immédiatement compris qu'il s'agissait d'un coup de feu.
"Il a été touché au cou et s'est effondré, il n'était plus qu'une fontaine de sang", a-t-elle déclaré au journal.
Originaire de la banlieue de Chicago, Charlie Kirk, père de deux enfants, avait abandonné ses études pour se dévouer au militantisme.
Il était à la tête d'un mouvement de jeunesse: Turning Point USA. Cofondée en 2012 par l'influenceur, alors âgé de 18 ans, cette association est devenue en une décennie le plus gros groupe de jeunes conservateurs aux Etats-Unis.
Elle comprend une armée de militants enthousiastes, dont certains avaient été envoyés en bus à Washington à la manifestation du 6 janvier 2021 qui avait débouché sur l'invasion du Capitole.
Son influence - 6,9 millions d'abonnés sur Instagram et 3,8 millions sur YouTube - avait largement servi Donald Trump pour séduire les jeunes hommes américains en promouvant une conception ultra-traditionnelle de la famille.
commentaires