"La consigne est le confinement. Tant qu'il n'y a pas un pompier à votre porte pour vous dire qu'il faut partir, je sais que ça fait peur, mais la meilleure solution est de se confiner", a insisté la directrice de cabinet du préfet, Amélie Trioux.
Malgré l'intervention rapide de 400 sapeurs-pompiers et d'une dizaine d'aéronefs dont quatre canadairs, le feu "progresse en direction (des communes voisines de Narbonne) de Bages et Peyriac-de-Mer", vers le sud-est, précise-t-elle.
Un photographe de l'AFP a vu des flammes hautes de plusieurs dizaines de mètres et un épais nuage de fumée noire s'élever des pinèdes parcourues par l'incendie, malgré l'action des avions bombardiers d'eau.
Sécheresse
Attisé par un vent violent, le feu s'étend dans une végétation asséchée par la canicule et la sécheresse. Le département de l'Aude était placé lundi en vigilance rouge incendie, comme le Var et les Bouches-du-Rhône.
Sur la commune de Bages, qui borde l'A9, les habitants du hameau de Prat-de-Cest ont évacué leur logement, par crainte des flammes.
Dans des circonstances inconnues, le feu est parti vers 15h00 d'un domaine viticole, près de la route départementale D613, dans le massif des Corbières.
La station balnéaire de Port-la-Nouvelle, à une vingtaine de kilomètres de là, est privée d'électricité car des lignes à haute tension, menacées par les flammes, ont été coupées "pour faciliter l'action des pompiers", a ajouté la préfecture.
L'autoroute A9, qui relie la France à l'Espagne en longeant la Méditerranée, a été fermée dans les deux sens "à la demande de la préfecture" à hauteur de la bifurcation vers l'A61, a indiqué à l'AFP Vinci Autoroutes, et les aires de repos à proximité ont été évacuées.
"Il est fortement recommandé de suivre les déviations et d'éviter impérativement le secteur", a averti Vinci.
Deux routes départementales avaient été fermées plus tôt dans l'après-midi, selon la préfecture.
Trois incendies en dix jours
Cette région avait déjà été touchée par les flammes il y a une dizaine de jours, lorsque plusieurs départs de feu avaient consumé 400 hectares sur la commune voisine de Bizanet, après le passage du véhicule d'un commerçant qui transportait sur sa remorque un barbecue mal éteint.
Toujours dans l'Aude, un nouveau feu a parcouru 430 hectares samedi et dimanche à Douzens, déclenché lorsqu'une voiture circulant sur l'A61 Toulouse-Narbonne s'est arrêtée sur la bande d'arrêt d'urgence avant de prendre feu.
"L'Aude, comme tous les départements méditerranéens, est très fragile face au risque d'incendie. La végétation s'assèche d'année en année", estime Laurent Noé, responsable de la communication pour Vinci Autoroute Languedoc-Roussillon.
Les premiers grands incendies de la saison ont éclaté ce week-end dans l'Hérault, les Bouches-du-Rhône et l'Aude, trois départements toujours sous la canicule, provoquant de gros embouteillages en plein week-end de départs en vacances.
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