Unic, pme familiale implantée à Carros, leader français des machines à café espresso professionnelles, avait été rachetée par le groupe suédois Electrolux Professional (1) en 2019, alors qu’elle était en pleine forme: 20 millions d’euros de chiffre d’affaires 2018, deux filiales aux États-Unis et au Japon, 130 collaborateurs, 100 ans d’existence, plusieurs brevets déposés, et une solide réputation de savoir-faire technologique.
Une décision pleinement assumée à l’époque par son dirigeant Jean-Pierre Levi, qui entendait ainsi assurer la pérennité de l’entreprise fondée en 1919 par son grand-père. "Si nous voulons donner une impulsion à la hauteur de nos produits, il faut des investissements importants qu’Electrolux est à même d’apporter. Ce sont des industriels qui nous permettront d’accélérer à l’international", expliquait-il à Nice-Matin en 2019. Malgré le rachat, Unic avait gardé ses employés, et l’équipe de recherche et développement de Carros, qui employait sept personnes, devait même être étoffée.
"Le secteur du café a été sous forte pression"
Mais depuis, les choses ont changé. "Afin de préserver sa compétitivité future et d’améliorer sa rentabilité", le groupe va mettre en œuvre des mesures de réduction de coûts qui devraient générer 175 millions de couronnes d’économies (16 millions d’euros) à partir de 2027, vient d’annoncer début septembre Electrolux Professional dans un communiqué. Quelque 350 emplois vont être supprimés, mais le bilan net sera de 200 suppressions de postes en raison de la création de nouveaux postes, selon l’entreprise.
Et l’usine de Carros est concernée: pour "renforcer la compétitivité de son activité café", Electrolux Professional prévoit de transférer la production de Carros vers celle d’Aubusson (Creuse), ce qui va concerner environ 40 employés. Mais pour l’instant, rien n’est acté, explique Jacob Broberg le porte-parole du groupe. "On est en train d’évaluer la situation avec toutes les parties prenantes, mais on a un vrai besoin d’augmenter notre compétitivité, car le secteur du café a été sous forte pression", explique-t-il.
"On ne s’y attendait absolument pas"
"On ne s’y attendait absolument pas", lâche un employé de l’entreprise depuis plusieurs dizaines d’années, qui préfère rester anonyme. Quelque 70 salariés travaillent aujourd’hui sur le site de Carros, entre la production, la recherche et le développement, les ventes et le marketing. "On sait bien que les chiffres ne sont pas bons depuis plusieurs semaines, mais on se disait qu’un groupe comme Electrolux Professional pouvait encaisser, surtout qu’on s’apprêtait à lancer une nouvelle machine", poursuit-il.
Pour l’instant, aucune action collective est prévue, "le comité d’entreprise se renseigne, on attend de voir les propositions". "Mais nous, les salariés, on est très déçus, on tombe des nues, on a appris ça presque en même temps que la presse, on ne sait pas à quelle sauce on va être mangé, mais on va se défendre du mieux qu’on peut", promet-il.
La direction aurait proposé à certains d’aller travailler en Creuse, à l’usine Dito Sama, qui elle, appartient au groupe suédois. Contrairement à celle de Carros qui est toujours propriété de la famille Levi. "On est né ici, au soleil. À Aubusson, il y a 71 jours de soleil par an, qu’est-ce que vous voulez qu’on aille faire là-bas, ironise-t-il. Il y a des gens qui ont des crédits à rembourser ici. Et la mer, elle est à combien de kilomètres d’Aubusson?"
"Avant, l’usine était à Nice, à la Madeleine, c’était vraiment une entreprise familiale"
Jean-Pierre Levi, dont la famille est toujours propriétaire des murs de l’usine, n’a pas souhaité s’exprimer. "Ça doit le tordre Jean-Pierre Levi, parce que c’est son grand-père qui avait construit tout ça, dit un employé. Avant, l’usine était à Nice, à la Madeleine, c’était vraiment une entreprise familiale. Maintenant, ça a bien changé, et on ne sait pas ce qu’ils ont dealé lors du rachat en 2019."
1. Electrolux Professional, qui emploie 4.300 personnes dans le monde, est distinct du groupe d’électroménager Electrolux dont il s’est séparé en 2020.
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