La Française, championne olympique de VTT il y a un an aux Jeux de Paris, a pris une grosse option sur la victoire finale en reléguant l'Australienne Sarah Gigante à plus de deux minutes et demie au classement général. La Néerlandaise Demi Vollering complète le podium provisoire à plus de trois minutes à la veille de la dernière étape dimanche à Châtel.
Deuxième du classement général au départ de l'étape derrière la Mauricienne Kim Le Court, rapidement lâchée, "PFP", 33 ans, a été impériale dans l'ascension de la Madeleine, le toit du Tour, col hors catégorie de 18,6 km à 8,1% de pente moyenne où elle a offert une démonstration en prenant seule la tête à cinq kilomètres de la ligne pour creuser des écarts énormes.
A l'arrivée, la leader de la formation Visma-Lease a Bike a devancé l'Australienne Sarah Gigante de 1 mn 45 et la Néo-Zélandaise Niamh Fisher-Black, relégué à 2 mn 15.
Favorite du Tour au départ de Vannes le week-end dernier, Vollering a échoué à la quatrième position, à plus de trois minutes, tandis que la vainqueure sortante, la Polonaise Katarzyna Niewiadoma, s'est contentée de la 8e place à 3 min 26.
Pauline Ferrand-Prévot est désormais en bonne position pour devenir la première Française à remporter le Tour 36 ans après la victoire de Jeannie Longo.
"Il faudra terminer le travail demain (dimanche). Ce serait le rêve d'une petite fille. Je vais pleurer car cela représente beaucoup pour moi", a-t-elle réagi au micro de France TV après son triomphe.
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