Monaco était devant, Monaco a paru contrôler plus ou moins, mais Monaco a fini par se prendre les pieds dans le tapis. Une Roca Team encaissant 32 points dans le dernier quart-temps et laissant au Maccabi le bénéfice d’une troisième victoire d’affilée. De gros regrets pour l’ASM, à la hauteur de l’occasion ratée, cette possibilité de consolider la place dans le top 4 qui s’offrait aux hommes de Spanoulis dans le quasi huis clos de Belgrade. Désillusion... Un Maccabi tonique et motivé a su profiter des erreurs monégasques et du coup du sort de la fin du 3e quart-temps, quand Daniel Theis, encore une fois très précieux dans la peinture (16 points et 6 rebonds en 19 minutes) est retombé lourdement sur le dos, déséquilibré involontairement par Jordan Loyd sous le cercle. Un incident spectaculaire et très douloureux pour l’international allemand qui n’a pas été en mesure de revenir en jeu.
Theis, la tuile
Problème: Monaco (en tête 63-59 à la 30e), s’était jusque-là beaucoup appuyé sur l’adresse de Mike James mais aussi sur sa doublette Theis-Jaiteh au poste 5. Cornelie apportait de bonnes minutes mais Motiejunas et Papagiannis faisaient banquette. Une Roca Team ne shootant que 7 fois à 3-pts durant ces trois premiers quart-temps. Une sobriété qui a volé en éclat durant la dernière période. Sans Theis, Monaco a joué petite taille et relancé la machine à shooter de loin. D’abord avec un certain bonheur, à l’image de Blossomgame (69-61) puis Okobo (77-70, 5 minutes à jouer), mais cela a fini par coincer Le Maccabi n’a rien lâché, et rappelé que les individualités sont légion aussi au Club nation, à l’image des Williams, Sorkin, Jokubaitis, Randolph et Shayok... Un Maccabi toujours à l’affût; or, Randolph punissait trop facilement en lay-up et Tel Aviv n’était plus qu’à deux points (77-75). Monaco avec Loyd (T3) et MJ (3 lancers) pensait tenir sa victoire (88-82, 2 minutes à jouer).
Las, Sorkin répondait deux fois, dont un T3 assassin (88-87). Papagiannis rentré à 4 minutes de la fin se ratait sur un ballon sauvé par Strazel avant d’être battu par Jokubaitis au lay-up qui donnait l’avantage au Maccabi à 31 secondes de la cloche (90-91). Revenu en jeu, Jaiteh captait un nouveau gros rebond offensif, mais faisait 0/2 aux lancers. Puis Mike James ratait la balle d’égalisation à 3-pts sur la dernière possession, laissant la joie au Maccabi et le goût du gâchis à Monaco.
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