En tête de la hiérarchie lors des essais libres 2 (avec 3 dixièmes d’avance sur Max Verstappen) et 3 (marge réduite à 2 petits centièmes), il tenait la corde au moment de négocier les qualifications du Grand Prix d’Australie, tôt ce samedi matin à Melbourne.
Stop ou encore? Occasion manquée pour Charles Leclerc!
Sur la piste de l’Albert Park (5,278km) qui l’avait vu décrocher la quatrième de ses cinq victoires en Formule 1 il y a deux ans, le Monégasque a raté le coche en Q3. Sortie trop large du virage 12 lors de sa seconde tentative, la Ferrari SF-24 N°16 ne prend que la 5e place à une demi-seconde (0’’520) du chrono synonyme de pole.
Un brin en retrait jusqu’au money-time, Max Verstappen est sorti de sa boîte tel un diable pour mettre les pendules à l’heure: 1’15’’915!
Encore et toujours invincible, l’ogre néerlandais de Red Bull décroche sa 35e pole position en carrière. Reçu trois sur trois cette saison!
Le meilleur des autres s’appelle Carlos Sainz. Absent sur la grille de départ de la course précédente (GP d’Arabie saoudite) après avoir subi une opération de l’appendicite, le coéquipier espagnol de Leclerc hisse sa Ferrari en première ligne (2e à 0’’359) tandis que Sergio Pérez (Red Bull), 3e, et Lando Norris (McLaren), 4e, figurent en embuscade.
Dans le camp français, si Pierre Gasly échoue d’entrée au 17e rang, Esteban Ocon hisse une Alpine en Q2 (15e). Une première en ce début de saison de vaches maigres.
Pour les uns et les autres, reste maintenant à transformer l’essai après le top départ de la troisième manche du championnat 2024 fixé ce dimanche à 5h du matin, heures françaises.
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