Sous le panneau d’entrée de Menton, à quelques pas de la frontière italienne, un voile blanc attire mécaniquement tout œil curieux.
Dessous se cache une plaque signalétique, preuve matérielle des liens – aussi affectifs qu’historiques – qui unissent la cité et la Principauté.
D’un coup sec, le prince Albert II et Jean-Claude Guibal la dévoilent aux yeux d’une assistance guère habituée à la présence d’un chef d’État. "Site historique Grimaldi de Monaco", peut-on lire en rouge.
La première d’une longue liste. Puisque bon nombre de communes françaises, mais aussi italiennes, ont été sous la coupe princière par le passé (1). Soit de façon directe, soit par le jeu des alliances.
C’est d’ailleurs tout l’objet de l’association des Sites historiques Grimaldi de Monaco créée en 2 015 par Jean-Claude Guibal, alors député et président du groupe d’amitié France-Monaco à l’Assemblée Nationale. "Il fallait identifier, recenser, valoriser et promouvoir ces anciens fiefs que la famille Grimaldi a pu compter lors de sa longue histoire (...) En 2018, nous espérons bien en avoir une dizaine de plus", a-t-il expliqué.
Des princes bâtisseurs à Menton
Pour Menton et Roquebrune-Cap-Martin, plus que des fiefs, ce fut surtout cinq siècles d’histoire partagée de 1346 à 1848. Le souverain a, d’ailleurs, mis en exergue le patrimoine érigé par ses ancêtres, les princes bâtisseurs, dans la cité des citrons.
"Le palais de mes ancêtres dans la rue Longue, la basilique Saint-Michel, le palais de Carnolès, l’église Saint-Honoré de Monti, construite quelques années avant que le vent de l’histoire, que le printemps des peuples européens de 1848 ne séparent nos destins, a-t-il rappelé. Ces vicissitudes sont aujourd’hui oubliées et il était naturel et légitime que je réponde à cette invitation."
À l’occasion de la fête de la Saint-Jean, les 23 et 24 juin prochain, ce sera au tour du prince Albert II de recevoir ces hôtes un peu particuliers. Pour la première « Rencontre des sites historiques Grimaldi de Monaco ».
"Les trois sites particulièrement mis à l’honneur cette année seront les deux anciens fiefs dont le titre est aujourd’hui porté, selon l’usage historique, par mes enfants (2) : le marquisat des Baux en Provence et le Comté de Carladès en Auvergne. Mais aussi, bien sûr, cette belle ville de Menton", a conclu le souverain au cœur de la ville Maria Serena.
(1) Autour de quarante communes membres. Au total, ce sont 120 villes françaises et italiennes qui ont une histoire partagée avec la famille Grimaldi.
(2) Le Prince Héréditaire Jacques, Marquis des Baux, et la Princesse Gabriella, Comtesse de Carladès.
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