La Fête du citron sera de retour du 14 février au 1er mars 2026. Dès lundi, les billets seront en vente sur le site officiel de l’événement. Les Mentonnais et les touristes venus du monde entier pourront réserver les places pour ce rendez-vous que la ville attend toute l’année
Dans les rues, la fête est déjà sur toutes les lèvres. Brigitte Hennequin, retraitée, raconte: "Pour acheter mes billets, j’attends un peu et je les prends vers l’hiver, car pour la fête, amis et famille viennent souvent me rendre visite. Avant de les acheter, je dois être sûre de combien nous serons. Parfois, il vaut mieux patienter car, à la dernière minute, il peut y avoir l’occasion d’en obtenir gratuitement ou en cadeau."
Alain Saluzzo, lui, ne se presse pas. "Je n’achète jamais de billets car je connais la fête par cœur et je ne vais pas revoir une chose que j’ai déjà vue pendant tant d’années", lâche ce Mentonnais, sourire en coin.
À l’inverse, Marguerite De Maria, 80 ans, n’imagine pas manquer l’événement: "Je préfère acheter mes billets à la billetterie physique, dans les jours qui précèdent l’ouverture. Mais une chose est sûre: je les achèterai! Cette année encore, je ne manquerai pas l’événement."
Le prix des billets divise
Le coût des billets du corso — 30 euros en tribune et 16 euros en promenoir, avec un tarif enfant (6-12 ans) fixé à 14 euros pour la tribune et 8 euros pour le promenoir — suscite des réactions partagées. Emilia et Laetitia, deux sœurs mentonnaises, trouvent les tarifs trop élevés: "Nous n’achetons jamais de billets car nous trouvons les prix trop élevés. Les organisateurs devraient mettre en place des tarifs réduits ou un système de gratuité pour les résidents. Nous ne trouvons pas cela juste: nous payons déjà nos impôts dans cette commune et nous pensons avoir droit à une petite contrepartie."
Mais d’autres habitants ne voient pas les choses de la même façon. Marguerite De Maria ajoute: "Je ne comprends pas les polémiques que l’on entend souvent sur le prix trop élevé des billets. C’est un spectacle en plein air, avec des professionnels qui l’animent et l’organisent. Je suis très heureuse de payer pour un événement exceptionnel, qui contribue à faire connaître notre ville dans le monde entier." Emilia et Laetitia avouent qu’elles finissent par y aller… quand elles reçoivent des invitations. "Nous avons des enfants et nous les avons emmenés plusieurs fois au fil des années. Pour eux, c’est vraiment un moment festif."
L’œil des touristes
Les touristes, eux, s’émerveillent. Hugues Dieudonné, en vacances à Menton, raconte: "Je n’ai jamais assisté à la Fête du citron mais je la connais très bien grâce aux vidéos et aux images que j’ai vues dans les médias nationaux. Les décors sont extraordinaires. J’aimerais assister à la prochaine édition."
Sara Liberto, touriste italienne de Gênes, garde un souvenir encore frais: "Cette année, en 2025, j’y ai participé pour la première fois. C’est un événement exceptionnel: des couleurs fantastiques, une ambiance pétillante et une atmosphère inoubliable. Je pense acheter à nouveau mes billets pour 2026."
Pour beaucoup, la Fête du citron, c’est aussi les souvenirs de jeunesse. Brigitte Hennequin raconte: "Quand j’étais petite, à partir de mes cinq ans, je suis montée sur un char pendant le défilé. Un souvenir merveilleux et précieux que je garde intact, même après tant d’années."
"Les couleurs éclatantes, les agrumes parfumés, les gens qui riaient et s’amusaient... Même aujourd’hui, à mon âge avancé, chaque fois que je vais voir la Fête du citron, j’ai l’impression de redevenir une petite fille ", se remémore Marguerite De Maria. Jean-Pierre Coli, lui, a joué dans la fanfare qui ouvrait le défilé dans les années 1960: "Impossible de ne pas être attaché à un tel événement."
Un thème qui intrigue
La 92e édition aura pour thème les "Merveilles du Vivant". Pas plus de détails pour l’instant. Marguerite De Maria se montre curieuse: "Ce thème me fait penser à la mer et à sa beauté extraordinaire. J’espère en savoir plus dans les prochains jours." Brigitte Hennequin avoue: "Concernant le thème choisi pour l’édition 2026, je suis curieuse de savoir ce qu’il recouvre exactement. Dit comme ça, cela ne me parle pas vraiment."
Sara Liberto y voit une édition dédiée à la nature et aux êtres vivants: "Je pense que ce sera une édition consacrée aux animaux et aux plantes."
Au fond, peu importe le thème. Chaque année, Menton vit au rythme de la fête. Les habitants s’en souviennent, les touristes en parlent, et les chars d’agrumes continuent de faire rayonner la ville bien au-delà de ses frontières.
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