Les gardes nationaux, déployés contre l'avis du gouverneur de Californie, sont des militaires réservistes formés pour intervenir sur des catastrophes naturelles, mais peuvent également combattre à l'étranger. L'AFP fait le point.
La garde nationale américaine est un corps de réserve des forces armées américaines. A l'inverse des militaires d'active, ses membres ne sont pas mobilisés à plein temps et ont un autre emploi, civil.
Contrairement aux autres branches des forces armées, les gardes nationaux sont organisés au niveau des Etats. Ils sont présents dans l'ensemble des 50 Etats américains ainsi que certains territoires comme Puerto Rico ou Guam.
C'est donc souvent le gouverneur de chaque Etat qui peut mobiliser et commander cette force.
Mais le président américain peut aussi prendre son contrôle direct dans un Etat à la demande du gouverneur local, ou en outrepassant son autorité, ainsi que l'a fait Donald Trump en Californie le 7 juin, une première depuis les années 1960.
Le budget du ministère de la Défense américaine autorise un total de 433.000 gardes nationaux dans le pays, contre environ 1,3 million de militaires d'active.
Catastrophes naturelles, guerres, émeutes
Ils sont traditionnellement mobilisés aux Etats-Unis à l'occasion de catastrophes naturelles: évacuations, distribution de denrées d'urgence, nettoyage de débris, etc.
Mais ils peuvent aussi être déployés à l'étranger et intégré à des unités des forces d'active pour le combat. Des centaines de milliers de gardes nationaux ont ainsi combattu en Irak et en Afghanistan.
La pandémie de Covid-19 constitue le dernier grand déploiement de la garde nationale. Leur aide logistique fut précieuse pour installer des hôpitaux de campagne et transporter du matériel médical notamment.
Répression des manifestations
Les gardes nationaux sont parfois être mobilisés lors de troubles à l'ordre public ou de manifestations.
Ce fut d'ailleurs le cas par le passé sous des prédécesseurs de Donald Trump même si cela reste très inhabituel.
Durant les manifestations de Black Lives Matter en 2020, plus de la moitié des Etats ont déployé la garde nationale pour assurer le maintien de l'ordre ainsi que la mise en place de couvre-feux.
Avant cela, les gardes nationaux furent déployés à Los Angeles en 1992, lors des émeutes et pillages consécutifs à l'acquittement de policiers accusés d'avoir passé à tabac Rodney King, un homme noir.
Des dizaines de personnes avaient été tuées et des milliers blessées.
La garde nationale fut également mobilisée à plusieurs reprises durant les décennies 1950 et 1960, époque du combat pour les droits civiques, pour protéger les enfants afro-américains se rendant à l'école, suite à l'arrêt de la Cour surprême, en 1954, rendant la ségrégation dans les écoles publiques inconstitutionnelle.
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