Les chiffres ne sont rien d’autre que des chiffres et, livrés bruts, toujours sujets à interprétations. Mais, à chaque olympiade, les sondages réalisés offrent la même conclusion: le patinage artistique est, de loin, la discipline préférée des Français. En particulier ceux qui suivent les Jeux olympiques devant leur petit écran. Sur la glace, les patineurs se dévoilent souvent sous les traits de l’artiste, se font sculpteurs d’éphémères arabesques dans ce monde onirique serti de "cristal".
Autant dire que, du côté du Nice Baie des Anges association (NBAA), on serait plus qu’étonné de voir le public bouder ce Trophée Métropole Nice Côte d’Azur que Jean-Bouin s’apprête à accueillir, de mercredi 18 à dimanche 22 octobre, date du gala de clôture dont Philippe Candeloro assurera à nouveau la présentation.
Cette fois encore, il y aura du très haut niveau dans l’enceinte habituellement squattée par les hockeyeurs de Stan Sutor, l’emblématique entraîneur des Aigles de Nice.
Adam Siao Him Fa en guest star
La présidente du club depuis 2018, Jannick Stute, comme à son habitude investie à 200% dans l’organisation, en témoigne avec un enthousiasme contagieux: "110 athlètes et près de trente nations seront représentées. Aussi bien en patinage artistique, qu’en couple, ou encore en danse sur glace, avec notamment le duo lituanien Paulina/Kizala Deividas qui vient juste de remporter un Grand prix sur la scène internationale. On a la qualité et, dans le lot, quelques habitués comme Lewton Brain Davide (Monaco) qui, en senior men, accroche régulièrement le podium. En prime, on a une très, très forte délégation française, emmenée notamment par François Pitot [natif d’Orléans, mais basé en Suisse pour ses entraînements], qui vient de se qualifier pour la finale des Grands prix juniors…"
De quoi inciter à prendre, dès à présent, son billet pour Jean-Bouin. Où "LA" star que tout Nice attend se nomme Adam Siao Him Fa.
Voilà désormais plus d’un an qu’il a posé ses patins en Baie des Anges, où il a choisi de préparer les Jeux olympiques de Milano Cortina (Italie), en 2026. Premier Français sacré, au tout début d’année, champion d’Europe (ce qui n’était plus arrivé depuis Florent Amodio, en 2011), vainqueur plus récemment de sa première compétition de la saison (le Nebelhorn trophy, en Allemagne), puis à nouveau impérial à l’Arena de Shanghaï (Chine), le patineur de 21 ans d’origine mauricienne est au sommet de son art. Et sera déterminé à montrer à ses nombreux fans combien il a encore techniquement progressé.
"La chance d’avoir ce niveau à Nice"
Peut-être même, libéré de toute pression, embrasera-t-il les cœurs, en enchaînant les difficultés dans ses programmes, avec moult quadruples lutz et/ou back flips? D’autant que, tout juste de retour de l’Empire du Milieu, il veut vivre l’instant comme une parenthèse enchantée. "Pour moi, c’est avant tout une compétition d’entraînement. Ça va me préparer pour les Grands prix qui arrivent et je vais pouvoir cibler les derniers petits points restant à peaufiner. Mais je me sens plutôt bien et confiant mentalement. Je n’ai pas vraiment d’appréhension sur ce Trophée. On verra bien comment ça va se passer."
"Pendant cinq jours, l’enjeu sera réel pour beaucoup d’autres athlètes, reprend Jannick Stute. Il y a des points à aller chercher pour les championnats du monde et d’Europe. Et ça, ça donne, au grand public, matière à se faire une idée plus précise du niveau réel qu’on aura la chance d’avoir à Nice." Voilà qui promet le show sur la glace…
Renseignements: Du mercredi 18 au dimanche 22 octobre. À Jean-Bouin. Entraînement le matin, compétition chaque après-midi et en soirée. Entrée libre, à l’exception du gala de clôture, le dimanche soir, programmé à partir de 20 heures (5 euros).
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