Un bilan humain dramatique
Les incendies qui ravagent Los Angeles et les communes alentour depuis le mardi 7 janvier 2025, d'une violence inédite, ont causé la mort d'au moins dix personnes selon les autorités locales.
Plusieurs blessés ont également été signalés, tandis que de nombreux habitants ont dû être secourus en urgence, piégés par des flammes qui progressent rapidement. Les hôpitaux locaux rapportent des cas croissants d'intoxications liées à l'inhalation de fumée.
180.000 personnes évacuées
Face à la progression incontrôlée des feux, environ 180.000 personnes ont été sommées de quitter leur domicile. Des quartiers modestes comme des zones résidentielles très huppées ont été évacués. Beaucoup d’habitants décrivent un chaos total, certains ayant dû partir en quelques minutes.
Ali, un Franco-Américain originaire de Mougins vivant dans les collines d’Hollywood, s'est confié à Nice-Matin, entre autres Français expatriés ou immigrés en Californie, qui ont dû évacuer leur maison: "Quand les flammes ont commencé à lécher le mur du garage, j’ai cru que tout était perdu."
Des quartiers en ruines
Les somptueuses villas de Pacific Palisades et Malibu, célèbres pour accueillir des stars et autres multimillionnaires, ont été dévastées par les flammes. À la place de ces demeures luxueuses, il ne reste que des squelettes de ferraille remplis de cendres.
Parmi les célébrités touchées, Laeticia Hallyday et ses deux filles ont perdu leur maison. Le quartier d’Hollywood, lui, a été épargné grâce à une intervention rapide des pompiers, permettant la levée de l’ordre d’évacuation.
Une lutte acharnée des pompiers
Les pompiers de Los Angeles, aidés par des renforts venus de San Diego, Seattle et même du Canada, tentent de contenir les flammes. Les hélicoptères et avions-citernes jouent un rôle crucial, larguant eau et produits retardants. Cependant, les vents violents atteignant 160 km/h ont parfois empêché ces appareils de voler. Jeudi, un Super Scooper a été immobilisé après avoir heurté un drone, ce qui a encore ralenti les efforts.
Des conditions météorologiques critiques
Les vents chauds et secs de Santa Ana, bien connus en Californie, ont atteint une intensité record depuis 2011. La sécheresse des huit derniers mois a rendu la végétation extrêmement inflammable. Jeudi soir, les autorités locales qualifiaient toujours la situation de "critique" et prévenaient qu’un "développement significatif des feux" restait probable dans les jours à venir. L'alerte météo est maintenue jusqu’à vendredi soir.
Un avant/après terrifiant, qui montre l'étendue des dégâts
Des images satellites des zones dévastées ont été publiées, elles permettent de constater l'ampleur de la catastrophe.
Renforts militaires et sécurité renforcée
Face à l'ampleur des incendies et à une vague de pillages dans les zones évacuées, le gouverneur Gavin Newsom a mobilisé la Garde nationale. Plus de 20 personnes ont été arrêtées pour vol ces derniers jours. "Les pillages ne seront pas tolérés", a martelé le gouverneur.
Un couvre-feu a été instauré dans certaines zones, comme à Santa Monica, au bord de l'océan Pacifique. Sur place, certains habitants prennent eux-mêmes les armes pour protéger ce qu’il reste de leurs quartiers.
Un impact environnemental et social colossal
La fumée épaisse qui enveloppe Los Angeles a rendu l’air irrespirable, forçant de nombreux habitants à quitter la ville pour protéger leur santé. "Je suis parti à cause des fumées et des pillages", explique Rémi, un Français vivant près de Runyon Canyon, à Nice-Matin. Les autorités exhortent la population à économiser l’eau, car les réservoirs utilisés pour alimenter les bouches d’incendie sont à sec.
Donald Trump crée une nouvelle fois la polémique
Le président élu Donald Trump a fait polémique en accusant les politiques environnementales démocrates de détourner l'eau pour protéger un "poisson inutile". Ces propos, diffusés sur son réseau Truth Social, ont été largement critiqués pour leur inexactitude.
En réalité, la majorité de l’eau de Los Angeles provient du fleuve Colorado et est destinée à l’agriculture. Joe Biden a de son côté réaffirmé que le changement climatique est une réalité amplifiant ces catastrophes.
Une industrie du cinéma perturbée
Les incendies affectent également l'industrie hollywoodienne. Plusieurs tournages de films et séries ont été suspendus en raison des évacuations et de l’air irrespirable. Les nominations aux Oscars, initialement prévues cette semaine, ont été reportées au 19 janvier. Le parc d’attractions Universal Studios Hollywood, fermé ces derniers jours, doit rouvrir aujourd'hui.
Le changement climatique en cause
Les experts pointent du doigt le rôle du changement climatique, qui accroît la fréquence et l’intensité des événements extrêmes. La Californie sort de deux années très pluvieuses ayant favorisé une végétation dense, désormais asséchée et hautement inflammable.
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