Comme prévu, Christian Estrosi sera finalement, le 30 janvier, le seul candidat à la présidence de la Fédération des Alpes-Maritimes des Républicains, une fonction qu'il occupe depuis 2002. Officiellement, il n'était pas question que quiconque se présente face à lui.
La semaine dernière, interrogé sur ce sujet lors de ses vœux, Eric Ciotti avait lui-même balayé toute ambiguïté : « Les gens ne comprendraient pas que Christian Estrosi et moi nous opposions là-dessus, alors qu'il y a tant d'autres problèmes à traiter. » Sauf qu'en coulisses, la situation est devenue autrement plus explosive. Au fil des jours, la tension entre les deux hommes forts de la droite est même allée crescendo…
Menace d'affrontement
Jusqu'à hier 16 heures, moment butoir du dépôt des candidatures, la possibilité de voir Eric Ciotti défier frontalement le nouveau président de la Région planait toujours.
Un casus belli s'est, en fait, déclaré autour du poste de délégué de la première circonscription (1), celle où Eric Ciotti est député. Ce poste était jusqu'à présent tenu par Pierre-Paul Léonelli, conseiller régional, adjoint au maire de Nice et… fidèle parmi les fidèles de Christian Estrosi. Or, dans cette circonscription, Eric Ciotti voulait un homme à lui.
La crispation s'est finalement dénouée in extremis ce lundi après-midi, alors qu'Eric Ciotti avait déjà engrangé, au cas où, tous les parrainages nécessaires pour être candidat à la présidence départementale du parti.
Pierre-Paul Léonelli, victime collatérale de cette guéguerre, a accepté, « en homme de rassemblement », de retirer sa candidature au dit poste de délégué de cette 1ère circonscription, qu'il a occupé sans discontinuer depuis 1994, au profit d'un candidat qui sera, a priori, Eric Ciotti lui-même.
12 000 votants
Le samedi 30 janvier, ce sont pour la première fois les quelque 12 000 militants azuréens qui éliront leur président, et non plus seulement les cadres du parti. Le vote se fera par Internet et en certains points fixes pour les personnes ne pouvant y participer par ce biais.
Le président des Républicains 06 sera élu pour trois ans. Christian Estrosi, puisque l'affaire est désormais entendue, aura pour premier défi d'apaiser une fédération où la paix des braves a été scellée avec Michèle et Philippe Tabarot, mais où sa propre rivalité avec Eric Ciotti relève plus que jamais du secret de Polichinelle.
« Faire vivre le débat »
Christian Estrosi évoque son rôle de président et ses ambitions pour son parti.
Comment vont les choses aux Républicains 06 ?
Nous avons connu des difficultés avec la guerre entre Copé et Fillon mais depuis, petit à petit, nous avons pacifié le climat. Les départementales et les régionales ont été l’occasion de dépasser ces difficultés. Sur les 180000 voix d’avance que j’ai eues face à Madame Le Pen, 70000 ont été apportées par les Alpes-Maritimes.
Quel est le poids de cette charge de président de la fédération ?
Cela était un peu compliqué ces dernières années car j’essayais de réconcilier les uns avecles autres. Les difficultés entre Cannes, Le Cannet, etc. Mais c’est un rôle que j’aime bien. J’aime être celui qui rassemble et qui réconcilie. C’est comme cela que nous avons tout gagné. J’entends être le président qui fasse vivre le débat et qui rassemble la droite et le centre du mouvement.
Vous allez réussir à gérer toutes vos occupations?
Je me dégage totalement de mon mandat parlementaire. Et quand vous voyez M.Le Drian, président de la région Bretagne et ministre dela Défense d’un pays en guerre, cela n’a rien de comparable.
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