"On va avoir un grand millésime en rouge": à Bellet, le vignoble de Nice promet des vendanges éprouvantes mais prometteuses

Sur les 11 hectares de production que compte le Château de Bellet, les seize vignerons sentent bien la remontée dans les mollets et les bras.

"C’est très pentu et tous les seaux sont portés à la main", argumente Valérie Occelli, manager commerciale du domaine dévalant la pente, chemin de Saquier.

Ici, les vendanges ont commencé le 26 août et devraient se terminer autour du 15 septembre.

Ce scénario se répète actuellement au cœur de la cinquantaine d’hectares que représente le vignoble urbain de Bellet sur les collines niçoises, réparti entre une dizaine de domaines. Comme au Clos Saint-Vincent, chemin de Crémat, où Gio Sergi et ses fils encadrent des vendangeurs. Une vingtaine. Du métier ou pas: "On a des retraités, dont un retraité sommelier, des jeunes, une mère au foyer..." indique Gio.

"On va avoir un grand millésime pour le rouge"

Un travail commencé là aussi le 26 août, qui s’achèvera vers la mi-septembre et qui n’est pas de tout repos: "Tout se fait à la main et au sécateur, poursuit le viticulteur. La machine à vendanger est interdite. Comme les bennes. On a des caisses pouvant contenir, par cueillette, de 10 à 15 kilos de raisin. Pas plus, pour éviter les tassements."

Le cahier des charges des viticulteurs de Bellet, tous en mode bio, est très sévère. La configuration des lieux, étroits, étagés, impose cette rigueur. "Une fois les caisses pleines, elles sont rangées dans des tracteurs stationnés au bord des routes et en une demi-heure, la récolte est portée à la cave, en vue de la vinification."

C’est l’autre étape. Essentielle. "On a pressé les blancs, les rosés. Ils sont magnifiques. On les met à débourber. C’est-à-dire qu’on les clarifie. Après, on récupère ce jus qui est mis en fermentation soit avec le vin maison soit avec des levures bio sélectionnées."

La fermentation dure entre 15 et 25 jours. Et après? "Blancs et rosés récoltés là, en 2025, ne pourront être vendus qu’au 1mars 2026. C’est plus long pour les rouges nécessitant 12 mois d’élevage obligatoire sous bois. Cela signifie qu’ils sont mis dans un contenant en chêne pour ressortir au bout de 2 ans. Le rouge récolté maintenant sera vendu le 1 mars 2027."

De l’attente, mais assortie d’une divine perspective: "On va avoir un grand millésime en rouge avec des notes poivrées et de fruits rouges très concentrées."