Peut-on se fier à des résultats d'essais libres avant la qualification du samedi? Clairement, non. En revanche, ils peuvent permettre de jauger des forces en présence, des performances des voitures mais aussi de la forme des pilotes. Voire de leur faire gagner en confiance.
Dans les rues de la Principauté, on n'attendait pas grand chose de Ferrari, à en croire les différentes déclarations de Leclerc et Hamilton mais finalement, si tout n'est pas parfait, il y aura très probablement quelque chose à tirer de cette séance.
Un début de séance catastrophique pour Leclerc
Car le résultat est plutôt inattendu pour Leclerc qui a signé le meilleur temps de cette première séance d'essais libres en 1'11'964. Et cela peut relever du miracle tant le début de séance du Monégasque a été compliquée. Elle a démarré de façon cauchemardesque: dans les premières minutes, parti en médium, il tire tout droit sur Mirabeau.
Un peu plus loin, c'est dans le virage du Fairmont, que sa Ferrari cogne l'Aston Martin de Stroll. Bilan, un aileron gauche complètement aplati. Conséquence? Drapeau rouge. Lance Stroll ne repartira pas.
Son coéquipier lui, a fait une escale dans son box après avoir littéralement décollé sur un vibreur, il finit neuvième.
Chez Red Bull, dans la lignée d'Imola, c'est un Max Verstappen en forme, qui a signé le deuxième temps. La voiture maîtrisée par le Néerlandais s'est hissée à la seconde place. Lando Norris lui, plus en retrait sur cette séance, s'adjuge la troisième place.
Le Thaïlandais Alex Albon (Williams) a pris la quatrième place, devant l'autre McLaren de l'Australien Oscar Piastri, le leader du championnat du monde, et la Mercedes du Britannique George Russell.
Le top 10 est complété par l'Espagnol Carlos Sainz (Williams), le Français Pierre Gasly (Alpine), le Britannique Lewis Hamilton (Ferrari) et le vétéran espagnol Fernando Alonso (Aston Martin).
Une chose est sûre, avant la deuxième séance d'essais à 17h, les mécaniciens auront pas mal de boulot: nombreux sont les pilotes qui ont tapé les rails du circuit. Le chronomètre est enclenché.
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