La Française Alizé Cornet a fêté ses 32 ans samedi à Melbourne avec une qualification pour les 8es de finale de l'Open d'Australie.
Cornet, 61e mondiale, s'est qualifiée au bout de ses forces en retournant une situation compromise pour battre la Slovène Tamara Zidansek (29e) 4-6, 6-4, 6-2.
"C'était de la survie ! La chaleur de Melbourne ne m'avait pas manqué", a-t-elle lancé, radieuse après sa victoire décrochée le jour de son anniversaire.
"Joyeux anniversaire à @alizecornet coéquipière, partenaire de lecture, écrivaine, joueuse de tennis et 8e de finaliste à @AustralianOpen", a tweeté sa compatriote Caroline Garcia, pour accompagner une photo des deux joueuses avec le président Emmanuel Macron lors d'une réception en 2019 à l'Élysée, après avoir décroché la Fed Cup.
La Niçoise avait créé la surprise au 2e tour en dominant nettement l'Espagnole Garbine Muguruza (6-3, 6-3) mais elle a éprouvé de grandes difficultés à confirmer: elle a été menée 6-4, 4-1!
"Pas de solution"
"Je ne trouvais pas de solution mais j'ai continué de me battre et c'est magique d'avoir gagné", a-t-elle reconnu.
D'autant qu'elle restait sur trois éliminations consécutives au 2e tour à Melbourne, où elle avait atteint les 8es de finale en 2009.
"Treize ans après mon premier 8e de finale à l'Open d'Australie, je suis de retour!", a-t-elle lancé au public.
Cornet participe à son 60e tournoi du Grand Chelem consécutif et a atteint les 8es de finale dans chacun des quatre Majeurs, sans jamais parvenir à se hisser en quarts.
Pour la sixième fois, elle tentera de le faire lundi, en affrontant la Roumaine Simona Halep (15e). A 30 ans, celle-ci avance sans faire de bruit mais sereinement dans le tableau. Elle a écarté successivement la Polonaise Magdalena Frech (102e) 6-4, 6-3 en 1h29, puis la Brésilienne Beatriz Haddad (83e) 6-2, 6-0 en 1h06 et, samedi, elle n'a mis que 1h04 pour éliminer la Monténégrine Danka Kovinic (98e) 6-2, 6-1.
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