Stefano Brancato prend sa retraite de la mythique brasserie "Café de Paris" à Monaco

Combien d’histoires avouables et inavouables connaît-il ? Des milliers assurément et certainement bien plus encore… Chacun, ici, à Monaco, a croisé l’allure en costume gris clair de Stefano Brancato. Lui a su apporter, à tous, ce petit quelque chose en plus pour rendre chaleureux un repas ou juste un drink sur la terrasse du Café de Paris.

Dans la mythique brasserie du Groupe SBM Monte-Carlo dont il est le directeur depuis plus de trente ans, il a toujours fait de la discrétion l’exigence de chaque jour.

Mais Stefano Brancato, marié et père de trois enfants, va partir à la retraite. Ce sera le 9 janvier. Il tourne ainsi la page du Café de Paris qui s’apprête à déménager provisoirement Salle Empire (lire page suivante), pour subir de profondes transformations et ainsi renaître au printemps 2023.

La mythique brasserie ne sera donc plus jamais comme avant, ni dans son fonctionnement qui va évoluer, ni par l’homme qui le dirige. Bien sûr, son successeur Eric Gorjux apportera son expérience et ses compétences pour donner un autre élan à la brasserie. Mais ce ne sera pas pareil forcément. Et les fidèles auront certainement de la nostalgie en pensant à celui qui savait toujours trouver une table quand le restaurant était complet ou offrir une consommation quand il sentait que l’on avait besoin d’une petite consolation.

Il a servi toutes les stars de la planète

Au Café de Paris qui sert jusqu’à 1 200 couverts par jour, Stefano Brancato, Italien devenu Français, a toujours fait montre d’une parfaite maîtrise du service. Lui qui a toujours veillé au Prince et à sa famille, qui a vu passer toutes les stars de la planète, qui a accueilli avec une bienveillance immuable les clients habituels, veut, à 63 ans, démarrer une autre vie. "Jean-Paul Belmondo aimait venir chez nous. Nous avons accueilli également le groupe U2, Johnny Hallyday, le pilote monégasque de Formule 1 Charles Leclerc, l’homme politique français François Hollande et son ex-femme Valérie Trierweiler,..."

C’est en 1980 qu’il entre à la Société des Bains de Mer à l’Hôtel Mirabeau, où il exerce la fonction de chef de rang. Il sera rapidement promu sommelier et enfin maître d’hôtel.

En janvier 1994, Stefano Brancato entre au Café de Paris comme attaché de direction. Il prendra la tête de cet énorme paquebot le 1er octobre 1995 et d’une brigade composée de 144 personnes.

Durant toutes ces années, il n’a compté ni les heures ni les jours fériés ou dimanches travaillés. Alors aujourd’hui, quand on l’interroge sur ses projets, il lance d’emblée: "Me reposer avant tout!"

Mais ajoute aussitôt: "Je vais quand même être occupé dans des missions de consulting… Et vais bien sûr continuer le bénévolat pour aider ceux qui en ont le plus besoin."